第２６課

植物のにおい
岩波洋造

植物には、それぞれ固有のにおいがある、中でも、ワサビ、ニンニク、ニラ、シソ、レモンなどは、特に強いにおいを持っている。いろいろな生物の本を調べてみると、植物のにおいの中で、花の香りについては、昆虫を呼び寄せて、花粉をおしべからめしべまでに運ばせるのに役割役立つ、と説明させている。しかし、葉や茎、根や実から出るのにおいの役割については、ほとんど書かれてはいない。植物が体から出すにおいには、どんな働きがあるのだろうか。そのことを確かめるために、次のような実験をしてみた。

まず、二つの管瓶を用意し、一方の管瓶には、食パンだけを入れて密封した。もう一方の管瓶には、食パンとともに、少量のおろしワサビ（２グラム）を入れて密封した。そして、摂氏２５度の部屋の中で観察を続けた。すると、何も入れていない管瓶の中の食パンには、３日目ごろから、いろいろな色のかびがはいてきたが、ワサビを入れた管瓶の中の食パンには、１０日でもたっても、２０日でもたっても、かびは入ら生えなかった。

ワサビの代わりに、同量のニンニクをおろしたのや、２，３キリメートルの大を大きさに刻んだ、ニラの葉を使ってみたが、やはり、かびは入ら生えなかった。

次に、３本のガラスのシリンダー（５００ミリリットル）の底に、それぞれ、おろしワサビ、おろしニンニク、レモンの代わの切片を置き、そのうえに、網を敷いてから、ミツバチを入れてみた。蓋をして行動を観察すると、植物を置かない時は、２時間だたっても元気に飛んだり、這い回ったりしていたミツバチが、おろしワサビ（５グラム）のシリンダーの中では、一分後には、もう飛ぶ力を失って、網の上に落ち、二分後には、ひっくり返って、動かなくなった。同量のニンニクの場合は五分、レモンの皮の場合は１４，５分後に、ミツバチは完全に動く力を失った。

これらの実験結果から見ると、かびの繁殖を抑えたり、ミツバチの運動能力を失わせたりしている原因は、植物のにおいにありそうだ。

だが、ほかにも原因が考えられる、それは、植物の切片が呼吸をしているため、シリンダーの中の酸素が不足するのではないかということである。このことを調べるため、植物を入れたシリンダー内をの網の上に、脱臭作用を持つ活性炭をガーゼに包んで載せておいた。すると、ミツバチは、植物を入れない時と同じように、いつまでも元気に動いていた。これで、ミツバチが動けなくなった原因は、酸素の不足ではなく、植物のにおいにあることがはっきりした。また、かびの繁殖についても、同じことが確かめられた。

その後、これらの植物のにおいは、ほかの小さな動物たち、例えば、ハエ、ゴキブリ、イモリ、ネズミなどにも影響を与えることが確かめられた。また、シソ、ダイコン、タマネギ、スギなどのにおいも、かびの繁殖を抑えたり、小動物を弱らせたりする作用を持つことが分かった。

さらに、植物のにおいは、ほかの植物の成長生長にも、影響を与えることも分かってきた。発芽したばかりのモヤシマメをタマネギや、ニンニクのにおいのするところにおくと、まっすぐ伸びなくなったり、成長が止まったりした。また、成長生長中のツバキの花粉に、タマネギのにおいを当てると、成長生長が完全に止まったあと、花粉管の先端が、風船のように膨れてきた。これはちょうど花粉が、大量の放射線を浴びた時の状態とよく似ていた。

植物は、太陽の光を用いて、自分でデンプンなどの栄養分を合成しているので、動物のように、ほかの生物を食べる必要はない。しかし、自分の体を食べにくる動物からは、実身を守る必要がある。植物を食べにきた動物は、その植物の周りに、自分の害になるようなにおいが確かめてみる立ち込めていると、敬遠して逃げ出すだろう。無理に植物の体に食いついたりすると、強いにおいの作用で、動けなくなってしまう。また、枝が折れたり、葉が千切れたりしたとき、においは傷口から侵入しようとする細菌類を撃退する役割を果たす。さらに、その植物が成長生長するために、周りに入る生えるほかの植物が、繁殖するを抑えるにも役立つ。植物のにおいは、彼らが進化の過程で身につけた、自衛のための武器の一種だったのである。

このような作用を持つ植物のにおいを、人間の病気の治療や、予防、食品の保存に活用できないだろうか。しかし、そう考えるまでもなく、人間は昔から、においを生活の中で利用してきた。ゆず湯や菖蒲湯は、体によいと言い伝えられている。笹餅、粽、桜餅などは、においを食品の保存に利用した例だろうであろう。また、刺身にワサビ、シソ、ダイコンを添えるのも、風味を味わうとともに、植物のにおいを、殺菌や防腐に役立ててきた生活の知恵であろう、と考えられる。

第２５課   大陸は動く

  大竹正和

ここに１枚の地図がある。大西洋を中心に、東側にアフリカ大陸とヨーロッパ、西側に南北アメリカ大陸が描かれている。この地図をじっくり眺めてみよう。何か気づくことはないだろうか。

試しに、アフリカの西海岸と南アフリカの東海岸とを合わせてみよう。二つの海岸線はまるではめえパズルのように見事に重なり合ってしまうではないか。こんな不思議なことが偶然に起こるものだろうか。

今から７０年余り前、ドイツの気象学者アルフレッドウェゲナーは、この海岸線の謎に気づき、強く興味をそそられた。なぜこんなことが起こっただろうか。ある時、ウェゲナーの頭に、大胆な考えが閃いた。大西洋の東と西の大陸は、もともとくっついていたのではないか。それが、二つに分かれて、移動し始め、今では何千キロメートルも離れてしまったのではないか。

これは、あまりにも常識を超えた突飛な考えであった。けれども、研究を進めるにつれて、ウェゲナーはこの考えの正しさにしだいに確信を深めっていた。

もし、もともと一つの大陸であったのなら、大昔の古い地層は、両方の大陸でつながっているはずである。調べてみると、アフリカの昔の山脈が、南アメリカの南部につながっていることが分かった。地層のカタツムリは重なり方がぴったり一致するだけでなく、遠く離れた二つの大陸の同じ地層から、同じ種類の化石が発見された。また、ある種類のカタツムリは、世界中でもヨーロッパの西部と北アメリカの東部しか住んでいないことも分かった。カタツムリが大西洋を泳いで渡ることなどできるだろうか。

こうして、ウェゲナーの研究は世界各地の動物や植物、古い化石、昔の氷河の跡、などえとへと、次々に広がっていた。その結果、アフリカと南アメリカだけでなく、現在、海を隔てて離れ離れになっているすべての大陸は、大昔は一つに繋がっていたのだ、と考えるようになった。このひとつながりの大きな大陸は、「パンゲア」と呼ばれている。パンゲアとは、すべては一つの大陸と言う意味である。

ウェゲナーが唱えたこの「大陸移動説」は、世界中の人々を驚かせ、学者たちの議論の的になった。

しかし、多くの学者たちは、この説に賛成しなかった。重く大きな大陸が、どのようにして、何千キロメートルも航海できたのか。その原動力がはっきりしなかったのからである。

ウェゲナーが出したいくつかの仮説は、どれも大陸を動かせような大きな力ではなく、皆消えていった。結局、その原動力を探し出すことができず、わずか２０年の後には、「大陸移動説」はすっかり忘れ去れてしまった。

それから、また２０年、１９５０年代になると、私たちが進む住む地球に関する観測や研究が急速に発展してきた。そして、海底や地球の内部の様子、地震の原因などが、少しずつ明らかになるにつれて、一度見捨てられた「大陸移動説」が、再び蘇ってきたのである。

大陸を動かす原動力は、何だったのだろうか。その前に、目を海底に向けてみよう。大西洋の真ん中には、ほぼ南北に、海底山脈が延々と走っている。長さにして、地球の一周の約３分の１、高さ３千メートルに達する、大山脈である。その頂に沿って、たくさんの地震が起こっている。また、山脈の近くの海底の温度を調べてみると、ほかの場所よりも、はるかに高いことが分かった。海底山脈の所にでは、何か大変な出来事が起こっているに違いない。

実は、海底山脈の真下には、岩石がどろどろに溶けた熱いもの（マグマ）が、明らかに湧き上がってきているのである。このマグマは、海底まで上がってくると、やがて冷え固まって、岩盤となる。もう少し深い所では、完全には冷え固まらず、海底の岩盤の下を左右に分かれて流れていく、固まりかけの岩石は、ゆっくりと、まるで液体のように、流れることができるのである。この流れるによって乗って、海底の岩盤は、左右に広がりながら、動いていく。こうして、海底山脈の下では、次々に新しい岩盤が生まれ、送り出されているである。

海底の岩盤の上にある大陸は、この広がる岩盤に乗って、運ばれ、だんだん離れていく。大陸を動かす原動力は、動く海底の岩盤だったのである。

海底の岩石ができた年代を調べてみると、海底山脈に近い所では若く遠く離れるにつれて、しだいに年をとっている。一年間に、わずか数センチメートルと言う非常にゆっくりとした速度があるが、たいてい海底は確実に動いている。

やはり、アフリカと南アメリカとは、元は一つの大陸だったのだ。それだけでなく、地球のすべての大陸は、ウェゲナーが言ったように、ただ一つの大陸、「パンゲア」だったに違いない。１枚の地図から、ウェゲナーの頭に閃いて夢のような考え、「大陸移動説」は、科学の進歩によって、見事に証明されたのである。

昔ある所に、貧乏な若者がおりました。
ある日のことです。若者は田を耕している時にと、体に矢を刺さった一羽の鶴が舞い降りて来ました。鶴はまるでこの矢を抜いてくれと言わんばかりに鳴いていました。「かわいそうに、よしよし、少し辛抱だよ。」
若者はそう言って、矢を抜いていやりました。
鶴はまるでお辞儀をするように、何度も首を振りながら、嬉しそうに飛んでいき行きました。
その３日後の夜のことでした。若者は寝ようとしていると、表の戸をトントンと叩く音がしました。
「いったいこんな時間に誰だろう。」
若者が戸を開けると、そこには目も眩むばかりに美しい娘が立っていました。
「道に迷っているうちに、夜になってしまいました。申し訳ありませんが、今晩ここに泊めていただけないでしょうか。」
「それはお困る困りでしょう。こんな狭い所でよかったら、どうぞお泊まりください。」
若者はそう言って、その娘を泊めてしまいやりました。
一晩だけ泊まったらかと思ったら、その娘は次の日も泊めてくれと言いました。若者はが、「よかったら、何日でも泊まってくださいいきなさい。」をと言うと、娘は次の晩も、またその次の晩も泊まりました。そして、とうとう若者の嫁になってしてくれと言い出しました。
若者は、
「貧乏な俺の嫁になっても、苦労するばかりだ。」
と言いましたが、娘は、
「どんなに貧乏でも構いません。一生懸命働きますから、どうか嫁になってしてください。」
と頼みました。もちろん、若者にとって、こんな嬉しいことはありません。喜んでその娘を嫁にしました。
娘は、美しく、優しく、そして働き者でした。若者はまるで夢でも見ているような幸せな気持ちでした。
ある日のこと、娘は若者に、機を織る部屋を作ってほしいと言いました。若者が、機を織る部屋を作ってやると、今度は、
「どうか、私が機を織ってるところを、決して見ないでください。」
と言いました。なぜかを尋ねると、
「わけは言えません。とにかく、絶対に見ないと約束してください。約束を破ると、私はあなたの所にいられなくなります。」
と、強い調子で言いました。
若者が絶対に見ないでと約束をすると、娘はその部屋に入って、機を織り始めました。
やがて、部屋に出てから来た娘は、少し疲れた様子だでしたが、にっこりと笑って、織り上がる布を若者に見せました。それは若者にがそれまでこれまでに見たこともない、綺麗で立派な織物でした。
「これを町へ持って行って売って下さい、きっと高く売っている売れるでしょう。」娘にそう言われて、若者は町へそれを売ってそれを町へ売りに行きました。すると、驚いていた驚いたことに、町一番の金持ちが、信じられないような大金でその織物を買っていきくれました。
若者は嬉しくてたまりません。家に帰ると娘に、もう一回織ってくれと頼みました。娘は頷いて、また部屋に入って、機を織り始めました。
ふと、若者は不思議と思いました。
「どうして、あんなに美しくて綺麗で立派な織物ができるんのだろう。ちょっと見てみたいものだ。」
若者は、もし見たらあなたの所にはいられなくなる、と言った娘に言葉を思い出して、じっと我慢しました。けれども、とうとう我慢ができなくなって、小さな節穴から、部屋の中を覗いてい覗きました。
「ありゃりゃ。。。」
若者は覗いて、びっくりしました。部屋の中にいるのは、あの綺麗で優しい娘ではなく、一羽の鶴でした。鶴が自分の羽を抜いては織り、抜いては織りしてるいるのです。
若者に見られた見られてしまった鶴には、悲しそうに言いました。「見ないでくださいと言ったのに、あなたは見てしまいました。私は、以前あなたに以前　助けられた助けていただいた鶴です。恩返しのために、あなたの所に行き来ましたが、見られてしまった以上、もうここにいるわけにはいきません。」
そう言うと、鶴は織物を半分織りかけたまま、遠い空へ飛んで行ってしまいました。
悲しそうにそうな鶴の鳴き声だけですが、夕焼けの空に、いつまでも響いていました。

（１）
日本では、中学校や高校の多くが、制服がを採用している。男の生徒は学生服、女の生徒はセーラー服、と言うのはが一般的だ。しかし、最近は制服のない学校もあるようだ。学校に制服が必要かどうかは、意見の分かれるところだろう。ある新聞の投書欄で、制服が必要かどうかをめぐって、こんな意見のやりとりがあった。

（２）
先日、高校生の娘は、学校の制服について不満を漏らしていた。制服などないほうが自由でいいと言うのである。
話を聞いてみると、制服をやめようと言う意見が、生徒の間にあるらしい。しかし、制服の廃止を唱える前に、制服の長所を見直してほしい、と言うのはが私の考えである。
まず、制服ほど学生にとって便利な服装はない。通学する時は勿論だが、制服ならどこへでも着ていける。普段着にもなるし、外出着にもなるのだから、これほど便利で、しかも経済的な服装はないだろう。
逆に、もし制服がなくなったら、どうだろうか。生徒たちは、どんな服装服を着て通学すればいいか、毎日悩むのではないだろうか。学校の中で、互いに御洒落を競い合うことにもなりかねない。
また、制服が生徒の心に与える影響も無視できない。制服を着ていれば、自分がその学校の生徒だ、と言う自覚を持つようになる。自分の行動に対する責任感も生まれるだろうし、勉強しようという意欲も湧いてくるはずである。
若い娘たちが、制服を嫌い嫌がる気持ちもわかる。しかし、いくら時代が変わっても、高校生には、征服は一番相応しいと思う。
（A　高校生の父親　５０歳）

（３）
先日の投書欄で、Aさんの意見を読み、一言を言わせていただきたいと思って、ペンを執り取りました。
Aさんは、制服がなくなったら、生徒たちが御洒落を競い合うのではないかと心配しています。けれども、決してそんなことはありません。実際、私が卒業した高校には、制服がありませんでしたが、御洒落の競争などは、起こりませんでした。御洒落をするにしても、流行を追って、派手な洋服を着るのではなく、自分の個性に合った、高校生らしい服装を工夫していました。
また、Aさんは制服は生徒の心によい影響を与えるとをおっしゃっていますが、本当にそうでしょうか。
制服のある高校に通っていた私の友人の中には、制服によって、自分の立場を自覚させるような考え方に、反発を感じるという人もいました。ですから、必ずしも、制服が生徒の心によい影響ばかり与えるとは言えないでしょう。
それに、服装によって、心が左右されるようでは、それこそ困るんのではないでしょうか。服装などに動かされない、主体性のある人間になることこそ、大切だと思います。
現代では、個性の豊かな人間になることが、望まれています。一人一人の個性が大切な時代であるにもかかわらず、なぜ、制服に拘るでしょうか。自分の個性に合った服装を工夫することのほうが、はるかに大事だと思います。
（S　大学生　１９歳）

あなたが…いない（SCHOOL DAYS エンディング）
歌：栗林みな実

笑顔がゆらぐ
声が震える
にじんでく景色

仲良くなりたくて声かけたの
純粋な瞳まぶしくて
近くにいたいから　もっともっと
小さな痛みは知らないフリ

本当に大切な人を
いつのまに手に入れたの？
はしゃいでる　いつもとりおしゃべりね？
突き刺さる現実

笑顔がゆらぐ
声が震える
気づかれぬようにうつむく
あなたが…いない
ここには…いない
わかりあえたのに埋まらない距離