汉昭帝始元五年，一个男子坐着黄牛拉的车，打着黄旗，穿黄衣，戴黄帽，呼呼隆隆来到京城皇宫外，宣称自己是当年逃走的卫太子刘据。昭帝听说了这件事，诏令公卿大臣们都去辨认。这一下可好，宫外围成了一大圈，看热闹的官员群众簇拥围观，数万人把大街堵得严严实实，水泄不通。

丞相、将军、御史大夫们辨认了半天，只觉得这个卫太子似像非像，难以论断。他们你看看我，我看看你，一个个都傻了眼，谁都不敢鉴定这个太子是真是假。围观群众越挤越多，“卫太子”也威风起来，即兴慷慨陈词，痛斥江充陷害自己的罪行。

就在局面即将失控的时候，京兆尹隽不疑带人赶到，一挥手：“抓起来！”大伙儿一拥而上，把“卫太子”押走了。有位大臣提醒他：“隽大人！现在此人身份未明，如果万一真是太子，那可吃不了兜着走——您还是谨慎行事的好！”

隽不疑看看四周惶惑的大臣们，微微笑着说：“列位！诸公！你们何必怕这个太子呢？卫太子在泉鸠里自尽，是你们都知道的。先不说今天这个人极有可能是假太子，即使是真太子，把他抓起来也理所应当。当年春秋时卫灵公的儿子蒯聩违抗父命逃亡，灵公死后，蒯聩的儿子辄继承君位；蒯聩闻讯回国即位，辄却拒绝自己父亲入境——《春秋》认可了这种做法，说是不因父命违抗祖父之命。卫太子违抗先帝之命逃走，当今天子又何必为了他而背叛先帝呢！此人是罪人无疑，出了问题我一人担当。”

隽不疑这番话传到汉昭帝和大将军霍光耳朵里，两人都觉得隽不疑知书善用，又能当机立断，很有工作魄力，号召大臣们向隽不疑学习。后来经过审查，这个“太子”果真是假的：他原名成方遂，是个算卦先生；有个曾经当过卫太子侍从的人有一次说他长得很像太子，他这才动起了冒充太子的脑筋。

打这以后，隽不疑的名气更大了。

当时，蜀地的文化教育还十分落后，人们不读书不看报，仿佛蛮夷一般。文翁看到这种情况，觉得不好，他决心在任内把蜀郡变成有文化、有涵养的文明乐土，培养蜀人尊重知识、热爱学习的风气氛围。

文翁做的第一件事，是从蜀郡及下辖各县的小吏中选拔了十几个天资聪颖、乐意读书的，把他们送到长安，跟着京城的学者们学习。他们有的向五经博士们学习儒家经典，有的跟着行政官员学习律令。文翁则在蜀地做好这批学生的后勤保障工作，还为此削减了蜀郡的行政开销，把省下来的钱跟蜀地特产一起送到京师，交给导师们，作为蜀郡学生的培养费用。几年以后，这第一批学生定向委培结束，回到四川的工作岗位上，一个个都得到文翁的重用。他们中的不少人因为政绩突出，后来当到郡守、刺史等重要官职。

可是去京城的名额毕竟有限，不可能满足大量培养人才的需要，所以文翁又有了第二项创举，就是在蜀郡首府成都开办官学。这在全国各郡还是头一家。文翁规定，凡进官学求学的蜀郡子弟，可以免除徭役；学成毕业后，根据考核成绩确定留用去向，成绩好的可以在郡县机关当官吏，成绩差些的可以做乡官。

规定一出，不少蜀郡子弟跃跃欲试，可也有很多人持观望态度——读书真的就那么管用么？他们决定看看再说。这样，第一年招到的学生不是很多。

文翁对这些到官学读书的后生们寄予厚望。他平常办公的时候，经常找一些官学学子在一旁观摩实习；到郡县视察的时候，也总是挑一些官学子弟随同前往。这些学生们到了基层，就帮助文翁宣谕政令、走访百姓，看起来很是体面风光。蜀郡的官民们渐渐地都感到在官学里读书是件特别光荣的事，报名学习的人越来越多。不几年的功夫，进官学的竞争已经相当激烈，有些富人还想办法花钱让孩子去念书。

经过文翁的一番举措，蜀地的风气果然发生了天翻地覆的变化。人们乐意读书，仰慕文雅，在京师求学的蜀人数量跟齐鲁不相上下。

后来，汉武帝把文翁的经验在全国推广，各地郡国都设立了自己的官学。

文翁最后死在了四川任上。四川官民为了纪念他对蜀地发展做出的贡献，凑钱为他修造
了祠堂，每年都来祭祀这位父母官。

主父偃，是齐地临淄人，生性狂放狷介，人缘不好，早年没什么人愿跟他来往，后来他当了官，身边才慢慢聚集了很多人，但其中都是趋炎附势之徒，知心朋友还是没有。

主父偃对汉武帝说：“藩国一旦强大，就容易造成变乱，使国家动荡不安，应该想办法削弱藩国的力量。”

汉武帝说：“你说得对，可是怎么操作呢？难道直接下令削藩吗？”

主父偃说：“直接以法令削藩会激起藩国反抗，先帝时的晁错就是活生生的教训。”

“那你说怎么办呢？”武帝问。

主父偃说：“有办法。如今的诸侯王们，哪个都有十个八个儿子。照以往的做法，都是选定一个儿子作为继承人，继承封地和爵位；其他的儿子就得不到封地——这怎么公平呢？大家都是亲骨肉，却不能平等对待，这对实行孝道大大有害。因此，陛下可以发布一项推恩令，下令把‘皇恩’推及到所有的刘姓子孙，让大家都能享受封地；具体办法是：诸侯王死后，他的封地由子嗣平分，把大藩国拆成小藩国，拆不过三代，诸侯国的力量就很弱了，那时候随便找个什么罪名，就可以撤销藩国，您看怎么样呢？”

武帝听了连连称赞，马上发布了推恩令。

主父偃做事直来直去，不计后果，得罪了不少人。有人劝他说：“适可而止吧，也不要太过了。”主父偃说：“我游学四十多年，经历过无数艰难时期，兄弟不关心我，宾客不搭理我。如今我处在这个位置，只求把握机会快快做完自己要做的事，哪里还顾得上什么后果？大丈夫来这世上走一遭，就算活着混不上用五鼎吃饭，被五鼎烹煮而死也是好的！（丈夫生不五鼎食，死则五鼎亨耳！）”

后来，主父偃被赵王和公孙弘里应外合陷害而死。他生前宾客云集，死的时候，只有一个叫孔车的人去收葬他。

兒宽早年当地方官的时候，鼓励农桑，促进生产，减轻刑罚，对下属和百姓们的态度平易近人，受到了大伙儿的爱戴。他还奏请皇帝批准，在郑国渠上游开凿了六条灌概渠道经过农田，原先浇水很难的土地也能有个好收成了，人们交相称赞，都说兒宽是个好心的官。

兒宽的好心还表现在，他收取租粮的时候并不是一刀切粗暴执法，而是考虑纳粮人的实际情况，灵活制定纳粮期限和额度：手里有钱的，按时足量纳粮；手里拮据不富裕的，就先缓一段时间，等有了再补上。那时候还是穷人多呀，所以兒宽收不上来粮是常有的事。

结果还是出事情了。因为要征用军粮，每个地方都要按指标任务完成纳粮工作。这下兒宽可没办法了——自己的粮仓里收入可怜呀。结果呢，兒宽被负责考评的官员评为最后一等。按照规定，评为最后一等要被免职，眼看兒宽就要乌纱不保了。

这时候，老百姓们听说了兒宽的处境。他们一传十十传百，很快就都知道兒大人要被免官了。朴实的百姓们不用号召，自发地行动起来，去官府的仓廪输入粮食。大街上走出一支奇怪的队伍，队伍的前列有人敲着锣大声嚷嚷：“征粮啦！征粮去保兒宽大人啦！”在这人身后，人们有的推着小推车，有的挑着扁担，几家富裕一点的干脆套上了牛车，都满载着粮食要去帮兒宽补亏空。路人还有不明真相的来问：“这是怎么回事呢？”有人说：“我们征粮去保兒大人呀”“是吗？那我也准备准备。”……不到一天工夫，粮仓里粮食多得门都关不上了。

负责考评的官员看到这幅场面，惊讶不已。权衡之后，他们把兒宽的考评等级改为优秀；得知了这个消息，老百姓欢呼雀跃；皇帝也听说了这件事，顿时对兒宽刮目相看。

匈奴的单于这时候已经死了。匈奴贵族自己内部的事情都处理不完，根本没精力跟汉朝继续冷战。于是，匈奴新单于派人去长安求和。辅政的大将军霍光同意了匈奴的求和，提出一些要求，其中一条就是释放汉使苏武等一干人等。匈奴人使诈，谎称苏武已经死了。汉朝上下无不叹息哀惋。

不久，汉朝也派出使者，前去匈奴回访。汉使的车舆停在大帐外，被一个有心人看见了。这有心人是谁？正是当初坚持不肯投降，被匈奴人囚禁起来用苦役折磨的常惠。常惠看见汉使的车，激动万分，对看守自己的匈奴人说：“我们的使者来了！让我去见他吧！”看守说：“不行，我怕你逃走，我要受处分的。”常惠兴奋得脸都红了，说：“没关系！我可以夜里带你一起去，没人会知道！”看守同意了常惠的请求。

晚上，常惠跟他的看守一起悄悄地来到汉使的大帐。汉使看见陌生人，忙问是谁。常惠“扑通”一声跪倒在地，泪水当即决堤而出，嘴里说道：“我是汉使中郎将苏武的随从，并州太原常惠！”使者一听，大吃一惊，赶忙上前搀扶起常惠，说：“你……你们受苦了！”

常惠流着泪说：“我不苦，我一点都不苦，苦的是苏子卿大人，我求您快去救救他吧……”使者更惊讶了：“苏武……他还活着吗？”常惠哽咽着讲述了事情的来龙去脉，把汉使的眼圈说得红红的。最后，细心的常惠告诉使者，明天见单于的时候如此这般……

第二天，汉使觐见单于，单于设宴款待。席间，汉使问：“我国十九年前派遣出使匈奴的中郎将苏武，现在在什么地方呢？”单于显出一副伤心的样子，说：“真不幸，苏武已经死了。”

使者冷笑了一声，说：“是吗？我离开长安之前，汉天子在上林苑打猎，射得北方来的大雁一只。这大雁腿上绑着半幅帛书，以血写就，说是苏武还活着，就在大泽之畔受苦。天子看了帛书，十分痛心，要我务必将苏武带回长安。如若不然，天子是要发怒的！”单于吓了一跳，左右张望，毫无办法，只好不甘心地认错说：“对不住，对不住，苏武确实还活着呢！”

*                                                     *                                                     *

苏武马上要动身回长安了。常惠这几天忙里忙外收拾东西。这个当初毛手毛脚的小伙子，现在已经是一个干练的活动家啦。

这一天比较特别的是，李陵派人来传话，他要设宴为苏武饯行。

饯行宴上，大家都喝了不少酒，李凌喝得特别多。他拉着苏武的手，一字一句地说：“子卿，你这次回去了，马上全天下都会传颂你的名节。你是英雄，你是大英雄，写在历史书上被几千年的人纪念、称赞！我什么都不是，我是叛徒，是变节者，即使写在书里也是遗臭万年。可是，可是子卿，我真希望你能理解我，你能知道我的心啊！……”苏武看着李陵，两人眼里都闪着泪光。

李陵站起身，边舞边唱道：

黄沙之外，雁门关内就是我的故乡，
投身军旅，一个征人从此天涯流浪，
路途断绝，回不了家只能异乡飘零，
狂沙漫漫，我的兄弟你们身在何方？
最可怜我年迈的母亲，我再也看不到她，
最想念我年迈的母亲，我再也回不到家。

李陵哭得悲痛欲绝，苏武听得伤心落泪。一曲之后，两人就此诀别。

汉昭帝始元六年春，苏武回到京城，轰动了整个长安。他这一去，足足经历了十九年，十九年的屈辱、痛苦、死亡的威胁没能压垮他的意志和信念，在鬓发斑白的时候，他终于回到了自己朝思暮想的故国。

人的精神，真是可敬可怕的存在！

公元前100年，匈奴鞮侯单于即位，为了缓和跟汉的关系，也为了刺探汉的虚实，单于宣称汉是“丈人之国”，把路充国等人都放了回去。这一招满足了汉武帝的虚荣心，武帝痛快地表示愿意跟匈奴和好。他当即指派苏武以中郎将的身份持节出使匈奴，一来把扣留的匈奴人都送回去，二来带去丰厚的礼品，希望跟匈奴达成友好约定。

苏武带着两个副手和一干随从北上匈奴。这两个副手一个叫张胜，一个叫常惠。他们来到匈奴，向单于献上礼品，没想到单于竟是个不冷不热的态度。原来，这单于看见汉朝皇帝这么巴结自己，觉得主动权在自己一方，所以就趾高气扬起来。他让人把礼品收了，又安排苏武等人住下，便再也没给回话。苏武为了完成使命，只好先在匈奴留下来。

这时候，发生了一件意想不到的事情。有个叫卫律的人，原先是汉朝的使者，后来投降匈奴，被封为丁灵王。卫律有个手下叫虞常，十分看不惯卫律的变节行为，一心想杀掉卫律，再回长安。他跟匈奴缑王合谋，要发动兵变，把单于的母亲绑架到长安去。正在他们紧锣密鼓地策划的时候，苏武等人来了。虞常跟张胜原先是好朋友，异乡相见，不胜唏嘘。虞常把自己的计划对张胜兜了底，张胜表示赞赏，还送给虞常许多钱物。

不久，机会来了。单于外出打猎，只有阏氏等留在王庭。虞常等人决定马上发动叛乱，杀掉卫律。可就在这时，他们内部出了奸细，有人连夜向王庭报告了计划内容，致使虞常等人还没行动就被匈奴军队团团包围，缑王被杀，参与兵变的人如数被剿灭，虞常也被活捉了。

张胜知道了这件事，心里害怕得很，就去找苏武商量。苏武得知情况后，面色马上沉重起来。他说：“这事很有可能连累到我们，闹不好还会被匈奴人处死。我不怕死，但我觉得自己有愧于国家。”他说着说着，忽然拔出剑来要自杀。张胜、常惠看见赶紧冲上去死死抱住，夺下剑来。常惠说：“咱们先看看事态怎么发展再说，但愿虞常不会供出张胜。万一是祸躲不过，我常惠陪您一起死。”

这一夜，三人谁也没睡好。

就在苏武等人夜不能寐的时候，丁灵王卫律也在严刑拷问虞常。虞常吃不住打，供出了张胜。卫律把这个情况报告给单于，单于十分恼怒，马上召集匈奴贵族们前来商议，打算杀掉汉使苏武等一干人。左伊秩訾王不同意这么做，他说：“叛军只不过想杀死丁灵王，并没有对单于本人不利，就不要用极刑了。我看苏武等人也是人才，不如招降他们，为我们所用。”单于就派卫律去召苏武等人进见领罪。

卫律来到苏武的帐中，说明来意。苏武长叹一声，说：“我这一去，必然受辱。我并不怕死，可我是汉的使臣；使臣被欺，损害的是汉的尊严；纵然我死里逃生，又有什么脸面回到长安？也罢！也罢！”苏武拔出佩刀，朝自己腹部狠狠刺去，这回常惠没有来得及拦住，是卫律反应敏捷，上前一把抱住苏武，握紧他的手，然后大声唤人前来保护好苏武。卫律骑快马把匈奴王庭最好的医生找来，经过一番折腾，苏武才有了气息。看见苏武活过来了，常惠等人喜极而泣，卫律也松了一口气，回去报告单于。

单于听说了事情的经过，说：“没想到，汉使是个有勇气的人！就让他先养伤吧，一定要好生照料。先把那个张胜抓起来。”

过了些日子，苏武的伤势调养得差不多了，卫律召他前去旁听审判虞常。卫律宣读判决说：“虞常发动叛乱，当斩。”然后拔剑杀死了虞常。又对张胜说：“张胜参与谋杀单于近臣，当斩。如果投降就可免死。”张胜听完，犹豫不决。卫律就挥起宝剑要刺，张胜大叫：“我投降！”卫律的剑放下，张胜偷偷看了苏武一眼，苏武正仰着头，没有看他。他满脸羞愧退到一边去了。

卫律来到苏武面前，说：“你的部属犯罪，你应当连坐。”苏武冷冷地说：“我没参与谋划叛乱，又跟这位张先生非亲非故，凭什么让我连坐？”卫律拿起宝剑做出要杀苏武的样子，苏武面不改色，往前迎了一步，把卫律的剑逼落下来。卫律扔掉剑，对苏武说：“苏先生，咱们都是汉人，今天我就跟您说说交心的话。单于是个赏识人才的人，我投靠他这些日子，已经钱财巨万，马牛满山，王位坐得何其舒服！你要是也愿意为单于做事，今天的我就是明天的你呀！”

苏武冷笑一声，一言不发。

卫律又拉拢感情，对苏武说：“今天你就听我一句，投降了单于，我跟你结为兄弟，共享荣华富贵。你要是不听好人言，只怕以后想见我也见不到了。”

苏武一肚子怒气再也按捺不住，指着卫律的鼻子大骂：“你是个背主求荣的小人，我躲都躲不及，怎么会想见你？你以为你的心思我不知道吗？你说单于厚待你，那你就尽心尽力辅佐单于呀！你为什么总是挑起两国战争，陷两国人于水火？杀死汉使的后果你是知道的：南越、大宛、朝鲜等国，都因为杀掉汉使而灭亡，匈奴不曾经历过，不知其中的利害，可你卫律也不知道吗？你明知我不会投降，还这样逼我，不就是为了以我为祸端发动战争吗？玩火者必自焚，你要好好想清楚！”

卫律见苏武软硬不吃，一时没有法子，只好禀告单于。单于说：“这个人有骨气！他越是不投降，我越是想征服他！去，把他关进地洞里，不给他吃，不给他喝，我看他怎么硬得起来！”

苏武握着旄节，趴在幽深冰冷的地窖里。几天不吃不喝，他的身体极度虚弱。这时候，老天下了一场大雪。纷纷扬扬的雪花落进地窖里，铺在地上和苏武的身上。苏武看到雪，想哭又无泪可流。他抓一把雪放进嘴里。这北国的雪花化成甘露，滋润了他的嘴唇和心灵，使他恢复了勇气。他撕破毛毡，和着雪水一齐咽下。他不要死，他要活，他的热血是舀不干的水，他的信心是扑不灭的火！

苏武被关在地窖里十多天，靠吃毡饮雪活了下来。单于听说苏武没吃没喝居然没死，大为讶异，觉得苏武是有神明庇佑。单于发了怒，把苏武放逐到北海（现在俄罗斯境内的贝加尔湖）边去放羊。匈奴人交给苏武的羊全是小公羊。单于转告苏武说：“什么时候小公羊下了奶，什么时候放你回汉。”苏武的随从常惠由于坚决不投降，也被关押在另一个地方。辽阔的北海边上，苏武孤零零地握着旄杖放羊。

北海寒风凛冽，荒芜人烟，只有深不可测的湖水和看不到头的原野，还有一群终日沉默着吃草的羊。粮食补给很少，苏武常常饿了几天，才抓到一只野鼠、采好一把草籽充饥。他那象征汉使职责的旄杖，因为长久磨损，已经破旧不堪，连旄上的的毛都掉光了。苏武常常望着长安的方向，一坐就是老半天。

一天，投降匈奴的前汉将李陵，也是苏武的好朋友，前来拜访苏武。李陵是在苏武出使的第二年兵败被俘、投降匈奴的。两人相见，对面坐着沉默了好久，最后李陵打破僵局说：“你知道我是来做什么的吧。单于赏识你，让我来请你投降匈奴。但我必须先告诉你两个不好的消息：您家老夫人已经病逝了，我也参与了送葬——唉，别太难过，老人家走得很安详。还有……您的妻子等不到您回去，也趁早改嫁了。这还是我在长安时候的事，离现在也有十多年了。十多年物是人非，你又何必苦苦执着？——你不要只顾哭，比比看我吧！我的情况有多惨，想必你也有耳闻：汉皇杀了我的母亲妻子，还灭了我们全家。他现在年老昏聩，已经平白无故害死了数十位大臣。请你听我一句吧，别再犹豫了，你无老无小，无牵无挂，择木而栖正是大好时机呀。”

苏武擦去眼泪，平静地说：“我已经没想那么多了。我们家不像你们家，有赫赫战功，飞将军李广的威名雄镇天下。我们苏家无才无德，靠皇上的恩惠才得到今天的地位。我是大汉的儿女，大汉让我死，皇上让我死，我没有怨言，心甘情愿去死。投降的话，请您不要再说了。”

李陵劝服不了苏武，跟苏武喝了几杯酒，便凄楚地起身告辞——他知道以后很难再跟苏武见面了。临走时他说：“也许真的是我错了吧，我的罪过是不是不可饶恕？”说完，李陵头也不回地走了。

苏武牧羊的第十三个年头上，李陵派人传信给苏武，说他看到云中郡的太守和军民都穿上了白衣，皇帝可能已经驾崩了。

苏武听了这个消息，眼前一黑，“哇”地吐出一口血，昏倒在地上。从那以后的几个月，他每天朝着南方以泪洗面。

北海边上，每一天都那么艰苦漫长。可是苏武硬生生熬过了十九年。后人把他的事迹编成歌唱道：

苏武留胡节不辱，雪地又冰天，苦忍十九年。
渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海边。心存汉社稷，旄落犹未还。
历尽难中难，心如铁石坚。夜坐塞上时闻笳声入耳痛心酸！

不久就查清楚了，此人名叫卜式，河南人，从小靠养羊放养为生。他父母下世得早，他跟弟弟两个人过活。后来弟弟长大了，卜式把绝大部分家产都给了弟弟，自己只带走百余只羊。过了几年的工夫，卜式的羊群增加到几千只，攒足了钱又买房子又买地，可他的弟弟却破了产，一文不名。于是，卜式又分出一大部分财产送给弟弟。

如今，卜式愿意将一半家产捐给国家，确实很让汉武帝震动。他派人去问卜式：“你这样做，是想当官吗？”

卜式说：“我从小放羊，哪里会做什么官哟！我不当官。”

“你是有什么冤情要申诉吗？”

卜式说：“我一向与人为善，对贫穷的人我给他们吃的，对作恶的人我教他们好好向善，大伙儿跟我关系都很好，怎么会有什么冤屈呢？”

使者很迷惑地问：“那你为什么要捐出巨资给国家呢？”

卜式回答道：“如今国家抗击匈奴，我们老百姓应该大力支持。有才干的人尽情发挥自己的才能，而我卜式没有才能，只有一点点积蓄，那么把积蓄捐出来支援国防不是很自然的事情嘛？如果天下人都能有钱的出钱，有力的出力，国家就可以很快打赢匈奴了！”

汉武帝得知了卜式的话，很受感动，想封卜式当官。丞相公孙弘则大不以为然。公孙弘说：“这种刁民，仗着自己有钱，沽名钓誉，还想借此做官，这种歪风邪气是绝对不能助长的。”于是，汉武帝就把这事搁置了。

过了一年多，河南爆发流民潮，大批穷苦流民涌入，造成很大的社会隐患。这时候，卜式又拿出二十万钱交给河南太守，让太守安抚流民。太守不敢隐瞒此事，上表向皇帝作了报告。汉武帝一瞧，又是“卜式”的名字，这次他下定了决心，坚持把卜式招进长安，拜为中郎。

一开始，卜式还不愿意当官，说：“我是个放羊的，最怕狼，我不当中狼。”武帝说：“我得上林苑里也有羊，你就给我放羊嘛！”卜式在上林苑养了一年羊，把汉武帝的羊养得又多又肥，汉武帝非常满意，夸奖他说：“你放羊有一套嘛！”卜式回答说：“管理羊和管理人差不多，只要顺应时节休养生息，对个别害群之羊尽早除去，自然会得到不错的结果。”汉武帝觉得卜式这话有趣，就说：“那你也去管理管理人吧！”就封卜式做了一个地方官。

卜式在地方官的任上，把地方治理得井然有序，很受官民好评。他屡屡升迁，一直做到御史大夫。

在京城做官，汲黯还是崇尚无为，最看不惯有些官员寻章摘句、深文周纳的行为。廷尉张汤喜好严刑峻法，他主持法律条文的修订，竟然编出了三百五十九章篇幅的皇皇巨著，光砍头的罪名就开列了四百九十条。汲黯对张汤这种行为深恶痛绝，在朝堂上指责他说：“你身为正卿，执掌刑律，不说想办法抚恤黎民，让他们安居乐业，使刑事案件减少，监狱空虚，反而到处罗织罪名，以陷人于罪为能事，这算是什么居心？高祖皇帝进汉中时，约法不过三章；萧何丞相制定刑律，律令不过九条；你张汤算什么东西，死罪就能开列一万三千四百七十二件？”

张汤气急败坏，与汲黯吵得面红耳赤。不过当时武帝也支持制定重典，所以张汤之流还是大行其道。汲黯毫不客气地说：“刀笔吏当上公卿，天下就有得苦头好受了！有朝一日，全国上下人人自危，不敢行走，不敢说话，那就是廷尉张汤的功劳！人在做天在看，他这种人，不会有好下场的。”

后来，张汤果然弄得身败名裂，结局悲惨。

汲黯的率直严谨出了名，连武帝都让他几分。大将军卫青觐见武帝的时候，武帝就侧着身子倚在胡床上跟他说话；丞相公孙弘觐见，武帝有时候戴帽子表示庄重，有时候懒得动弹就不戴了。只有汲黯觐见皇帝的时候，武帝非戴帽子不可，不然汲黯肯定抓住由头说个没完。有一回，武帝坐在帷帐中，侍从禀报汲黯求见。武帝一摸脑袋，冠冕没戴，去拿已经来不及了。皇帝没有办法，急中生智，躲进帐子后面，吩咐侍从告诉汲黯：“皇上身体不适，不能见客。主爵都尉所奏一概照准。”这才把汲黯打发走了。

汲黯眼里不揉沙子，有啥说啥，连皇帝和宰相他也敢得罪。

有一年，汉武帝广招文学贤良之士，大臣们都说皇帝英明。汉武帝洋洋自得地说：“我也是为了争取实现尧舜那样的治世嘛！”大臣们赶紧恭维，说是有了明君，实现治世是早晚的事。

只有汲黯黑着脸，撇着嘴在一边说：“尧舜为君，对内清心寡欲，对外无为而治，虽然没什么大动作，可是天下自然井井有条。陛下呢，对内索求无度，对外好大喜功，三天两头搞运动，那还怎么去效仿尧舜实现治世呢？”

汉武帝气了个倒仰，半天说不出话来，一甩袖子走了。旁边的大臣们也吓出一头冷汗，都说汲黯没轻没重，只怕这次吃不了兜着走。过了一会儿，一位内侍走出来，大伙儿赶紧问皇上怎么样，还生气不生气。内侍吐吐舌头，说：“陛下回去后就说了一句话：汲黯这个戆大！”听到这句话，大伙儿松了一口气，看来汲黯的命算是保住了。有几个大臣就开始数落汲黯，哪句该说哪句不该说心里得有数。汲黯却梗着脖子说：“天子设置文武百官，就是用来拍马屁说好听的吗？拿着国家的俸禄，不给国家办事，心里就好意思吗？”同僚们见劝不动他，一个个摇着头走了。

御史大夫公孙弘是个山东人，大个儿，长得魁梧气派，可就是一年四季穿着旧衣裳，盖着粗布被，被人夸奖节俭。汲黯对此不以为然，有一次在朝堂上当众说：“公孙弘位列三公，俸禄万石，从没见他少拿，钱比我们多得多，可是却成天盖布被，大概是为着欺世盗名当影帝的吧！”

公孙弘也是了灵活的人，他赶紧跪下，对皇帝说：“对，确有此事，我的确是有沽名钓誉的动机。要说满朝文武，数汲黯跟我关系最好，他今天当众指出我的过错，确实切中要害。但是我觉得大臣是奢是俭，跟国家的治乱关系不大。管仲为人豪奢，花钱的排场跟国君一般，却能辅佐桓公成就霸业；晏子为人俭朴，吃饭只设一道荤菜，女眷不穿丝织品，也是天下少有的贤相。不管怎么说吧，汲黯都是一个忠正耿直的大臣，没有他，皇上不会知道这件事，而我也会在错误的道路上越走越远！”

汉武帝一听，觉得公孙弘很有度量，这件事就这么过去了。

有一天，汉武帝问东方朔：“先生，你觉得我是个怎样的皇帝呀？”

东方朔不假思索地说：“陛下做皇帝，那是前无古人，后无来者；不管唐、虞之德，还是成、康之治，都没法跟您的文治武功相提并论。您超过五帝，盖过三皇，是独步古今的一代明君！只是……”

汉武帝一听，赶紧问：“只是什么？”

东方朔说：“只是跟您的才德比起来，您的大臣们素质疵毛了一点。就陛下的水平，完全应该让周公旦、召公奭做丞相，孔仲尼做御史大夫，姜太公拜为将军，毕公高充作拾遗；刺虎的卞庄子当卫尉，铁面的皋陶做大理寺卿，后稷给您做个司农，伊尹给您当个少府；让子贡执掌外交，让颜回、闵损执教太学，让子夏担任太常，让申伯担任太仆；伯夷为京兆尹，管仲为左冯翊，伯益为右扶风，仲由为执金吾；让契担任鸿胪寺卿，仲山甫担任光禄寺卿，蘧伯玉担当太傅，关龙逢担当宗正；还有，季札帮您管理财务，百里奚帮您管理藩国，史鱼做司直再合适也没有，柳下惠嘛，可以当大长秋，专门为皇后办事；孔父嘉应该拜为詹事，吴公子庆忌担任期门郎您一百个放心，孙叔敖呢，不妨叫他去当诸侯国的相，郑子产可以派出去当个郡守；匠作总管，有心灵手巧的鲁班，鼎官，有力大无穷的夏育，我连您车驾的先导都找好了，分别是后羿和南宫长万：您看这一系列构想怎么样呢？”

武帝听完，哈哈大笑，不过这笑声怎么听起来都有点干巴巴的。东方朔这是夸人呢还是损人呢？就自己的那班大臣，哪一个都难比这些先贤；那自己比起古代的圣君来，就真能胜出一筹？——这个东方朔！

笑完了，味儿咂摸透了，武帝就阴着脸，问东方朔说：“那本朝也有不少贤臣，比如公孙丞相、兒(ní)大夫，还有董仲舒、夏侯始昌、司马相如、吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、汲黯、胶仓、终军、严安、徐乐、司马迁……他们也是才华横溢，文采非凡，你东方朔又有什么可以跟他们比呢？”言外之意，你说人家水平疵毛，你自己还不如人家呢。

东方朔笑吟吟地说：“我当然跟他们有的比呀。您看他们一个个，树着一口板牙，挂着一脸横肉，翻着一部嘴唇，晃着一爿下巴，迈着一溜小步，扭着一副尊臀，走路歪歪扭扭，哈腰驼背，就这些啊，我都跟他们有得一拼！”

汉武帝气得哭笑不得，一甩袖子走了。

这一天，武帝抓了一只守宫（大壁虎），扣在盆子里，叫大伙儿射覆。人们想破了脑袋，猜来猜去都不是。守宫不会出声，大家都以为盆下是个死物儿，那怎么能猜中呢。武帝乐得哈哈大笑。

这时候，在一旁一直默不作声的东方朔开口了：“我学过‘易’断，会演文王卦，让我来卜一卦吧！”说完，他就煞有介事地拿出一把五十根小棍儿，噼哩啪啦算了起来，最后，他故意皱着眉头，慢悠悠地说：“这里头的东西——说它是龙吧，它还没有角；说它是蛇吧，它还长着脚，我看这东西呀，不是守宫就是蜥蜴！”

武帝又惊又喜，掀开盆来，果然是一只火红火红的大守宫。武帝很开心，赏给东方朔好些财帛。

这时候，武帝身边的一个宦官郭舍人不干了。郭舍人最擅长陪武帝猜谜解闷，深受宠爱；如今东方朔抢了他的风头，他怎么能善罢甘休。于是，他就说：“东方朔只不过是会蒙，并不是真的会算卦。我也有一覆，请东方朔来射；如果他射不中，我请求杖打他一百下；如果射中了……我也赠给他布帛！”武帝说：“这可不公平，他射中了，你也要挨打！”郭舍人一咬牙同意了。

一会儿，郭舍人端了个盆来，叫东方朔猜。东方朔算了半日，说：“这是个寠数。”所谓寠(lóu)数，就是以前人们用盆装东西顶在头上时，搁在头上垫着盆的垫子。郭舍人大喜，忙不迭地翻开盆来说：“没射中！这是个寄生！”原来，郭舍人从树上挖了一大团木耳蘑菇之类的东西（那时叫寄生）扣在盆下，这么古怪的东西实在难猜。不料，东方朔哈哈大笑，说：“你没听说吗？鲜肉叫脍，干肉叫脯，这东西长在树上叫寄生，垫在盆下还不就叫寠数吗？！”

在场的人除了郭舍人都捧腹大笑。郭舍人气得半天说不出话来，可是有言在先，不能翻悔，只能老老实实挨一顿打。郭舍人一边挨打，一边疼得嗷嗷叫，东方朔在一旁打酱油说：“嘴上没毛，叫声嗷嗷，屁股撅得高又高。”郭舍人气疯了，对武帝说：“陛下！东方朔诋毁您的近臣，应该判死罪！”武帝就问东方朔：“你为什么那样说他呢？”东方朔回答道：“我不是说他呢，我是编个谜语而已。嘴上没毛，说的是狗洞；叫声嗷嗷，说的是小鸟；屁股高高——那是仙鹤在低头喝水呢！”

武帝乐不可支，不但没判东方朔的罪，还封他做了常侍郎，跟在皇帝身边。