那天下了大雨。途中，教练做了个危险动作。当时有两辆大货车在我们前方行驶，后面一辆想超上前面一辆但迟迟不能超上。教练很不耐烦，猛按喇叭，前车不为所动了一会，终于还是让出了超速道，教练当即将它超过。脑子有毛病，教练一挥手说。接着他加速往前开去，“且看我如何超它”，然而，随即，就在他与之并驾齐驱时，前方超车道上出现一排以示隔离的红色障碍物，刹车恐怕也来不及了，教练索性冲上前去。虽说总算安全通过，但这一幕委实凶险万仗，障碍物与大货车之间的空间太小了，稍有闪失，车毁人亡也有可能。后方当即传来了恼怒的喇叭声。教练一声不吭，他这是惊魂未定，按他的脾气，本不可能不予还击。坐在后排的我那两个师妹如果睡着了，那她们不知道，我们逃过了一劫。

考试在邻县一个叫作章村的镇上，这地方我以前就知道。我们早上六点出发，三个小时后到达了那里。进入镇子后，沿途见到不少的小旅馆，旅馆外都写有类似“驾驶员考试住宿请进”意思字样。我们那位早已恢复了常态的教练（离开那惊险一幕大概一刻钟后，教练开口了，他说，碰到类似的情况，反应一定要快，不可有半点犹豫，刚才他要不是……）在“富”字宝盖头失去了一点的“富豪”旅馆外利落地停了车。我们也下了车。教练指指他空出的驾驶位，示意我们中的一人等会开车前往考点。教练进去办了登记手续，出来后，把两张房卡丢给小刘，小刘放入包里，张灵燕发动车子。

考点离旅馆不远。今天的场考尚在进行，我们先去熟悉了路考路面。每人开了两车，都感觉可以。小刘开第二车时，教练估计场考就将结束，便去了候考大厅。但还在考，不过快了。场考在南边山坡上，不时有车子从山上下来，都早早打了左转向灯。教练拿来两块“正在训练“的牌子挂在车头、车尾。几分钟后，场考结束，四周响起一片汽车发动的“咔咔”声，挂有“正在训练”牌子的教练车纷纷奔山上而去了。教练示意小刘跟上。此后我们依旧每人两车，一路把动作做过去：侧方停车，100米加减档，凹凸路面，绕S路，绕铁饼，穿龙门，直角转弯，定点停车，走单轨桥。换了个场地，问题不少。小刘穿龙门好几次碰到杆子（我们在句余训练时几乎没有穿过龙门，教练觉得穿龙门简单得很，一般也不会抽到），有一次还把右边的反光镜给刮碎了，而我绕铁饼也数次开上铁饼（铁饼周围做的记痕多的一塌胡涂，让人无所适从，不像驾校的场地只有一条，清楚明白，只要照着它开就行了）。小刘希望明天抽考不要抽到穿龙门，我希望不要抽到绕铁饼。绕这么多的铁饼自然是要碰运气的，小刘也不希望抽到绕铁饼。我们三人中做得最好的要算张灵燕了，她也不想绕铁饼。那么，抽到走单轨桥就好了，最不可能出问题的是走单轨桥，只是今天这一天考的都是走单轨桥，听说走单轨桥已经连考了两天，连考三天似乎不太可能。也有可能的，教练认为。小刘问教练什么时候可以知道明天抽考的内容了。教练说下午就知道了。下午什么时候？大概四点半后。

你们每人再开，教练摸出手机看看时间，一车，一车差不多了，到一点钟我们去吃饭，饭后睡个觉再来练。

下午几点钟来练？我问教练。

就四点半，练好了我们再去吃夜饭。

接下来一车，教练假设是在模拟考试，这一车我们开得格外认真，总算都还可以。小刘穿龙门时没有再碰到杆子，我绕铁饼也颇顺利，张灵燕的表现仍然很好。及格了，教练说。教练认为我们三个考出都没有问题。不过，我还是希望不要抽到绕铁饼。小刘说她穿龙门也没有什么把握。教练要小刘胆子再大一些。教练再次重申穿龙门一般是不会考的。我听小刘叫教练年舅，可能是她的什么亲戚，故而教练对小刘还算有耐心。左转弯，左转弯，教练指指马路南首。那里有一家饭店。我打好左转向灯，左转把车开到了饭店门口。

雨还在下着。我们自车子里出来，跑入饭店。饭店里空荡荡的，暗，桌子椅子似乎瞌睡其中。也并没有人迎面向我们走来，招呼我们点菜。人哪里去了，人？教练喊道。应声自后门进来一女的。在和老公睡觉啊，教练说。那妇女笑笑。我问她卫生间在哪里。她指指隔壁。隔壁是旅馆部分，卫生间在登记台旁边、楼梯的下面。但我找不到灯，我让门开着。借着外面的光（这光来自后门），就可以看得清楚。小了便出来我看到张灵燕（此前我已听到有人进来的脚步声），张灵燕也在找灯，也不见亮，她就进去了。她进去后把门关了上，她现在正于暗中如厕。我在接着面盆的水斗里洗了手，自后门回去了饭店。张灵燕刚才就是从后门进来的，后门搭有雨蓬，淋不着雨。饭店里此刻很亮堂，灯开了。我在小刘旁边坐下来。菜小刘已经点好了。教练在看酒水单，问我喝点什么酒。我不会喝酒。你不会喝酒？教练很诧异，你不是会喝酒的吗？我估计教练搞错人了。阿达会喝酒，我不会，我说。我怎么记得你好像也会喝，是我记错了？你记错了。阿达是谁？小刘问我。是我同事。喝啤酒算了，教练说，就来一瓶啤酒吧，小刘，你也来一瓶？年舅，你又不是不知道，我又不会喝酒。那阿燕呢，阿燕？阿燕上厕所去了。阿燕上厕所去了。教练一脸坏笑。你笑什么？我笑也不能笑了？你可以笑的，我们年舅的腔调是真难看。你们在说什么？张灵燕回来了。张灵燕拿起桌上的餐巾纸擦擦手。你会喝酒吗？小刘问张灵燕。我会喝啤酒。那你陪教练喝一点。我今天不喝酒，明天考出了，教练，我好好陪你喝。放心好了，你们考得出的，我说你们考得出就考得出。老板娘这时端着菜进来了。

我们都已经饿了，这菜我们吃得很快，在第三道酸菜鱼上来前，前面二道已被我们不知不觉吃了个碗底朝天。酸菜鱼很是麻辣。教练问小刘是不是不怕辣。小刘说她是不怕辣，她不吃葱，但辣她很能吃。教练说他也喜欢吃辣。教练看到张灵燕把一只小辣椒自她的小碗里剔了出来，便把它夹了过去。这么好吃的辣椒不吃太可惜了。说着，教练把小辣椒丢进嘴里。这小辣椒很辣，我刚才吃过一只。我看看教练。教练说，辣，辣。教练灌了一口酒。他必定辣得不行。小刘倒是真能吃。吃了些酸菜鱼我们吃菜的速度才慢了下来。

这顿饭吃了将近半个小时，吃好已经到了一点三刻。老板娘似乎睡着了，她坐在柜台的后面，头垂着，我说买单，她这才抬起头来，笑笑，报了价钱。我接过找头，问她上岗村离这里远不远。上岗就在我们考试的考点后面。车过去几分钟够了？十分钟顶够了。有车吗？你教练开的不就是车吗，呵呵，小三卡有的。嗯。教练他们在门旁站了下来，不解地看着我。我说我要去找个朋友，就不去睡觉了。你这里也有朋友？我这里有朋友张灵燕好像真的觉得这不可思议。这里等车有吗？老板娘说有的。我就叫教练他们回去，我在这里等车便是。小姚，你不会是去见女网友吧？教练说。大家笑。当心被拐骗了，小刘说。不会，不会，尽管放心。那我们走了，Goodbye。Goodbye。

我站在饭店的廊下，目送教练他们离开。开车回去的是张灵燕。车倒出去时，张灵燕没打转向灯。我听见教练在说她。车虽渐行渐远，教练的絮叨仿佛仍在我耳边。这教练也一定在说。这人一向多话，尤其对张灵燕。张灵燕一怒之下，把车开落田野，那就有他的好看了。雨现在小了，几近于无。我走出去，到马路边上等着。教练车在前头百米开外右转，就此不见。

马路上车子不多，我并不清楚那种才是老板娘所说的小三卡，此地有出租车也说不定，故而看见有小车子自西首过来，我便一律招手（东首有小车子过来我也招之，不过，其时所抱的希望要比招西首的来车小）。但毕竟有些好意思（虽然我还是个近视眼），这时这手我便招得犹豫，往往刚刚提起或是才举到耳朵的高度，车子就已从我面前开了过去。有将近一刻钟时间，除了有一辆来车开到我面前时慢了下来，副驾驶座一边的车窗摇下来，一个戴眼镜的男的探出头来打量了打量我外（车子开过去后，此人仍保持着探头看我的姿势），其他车子无不一驶而过（大概由于我怀有期待，这些车子在经过我面前时我感觉顿时快了许多）。后来，终于来了一辆没法不认为它就是小三卡的，我招招手，能感到车子这下明显是在朝我开来了，而后一个刹车（带着刺耳的刹车声）停在了我面前。上岗去不去？上来。多少？七块，放心，不会斩你的。我上了车。车子抖动着往前开去了。

转了个弯就到了考点，考点此时正在场考，小三卡加速超过一辆考试车，前面还有一辆，赶在它在┫字路口转弯前，小三卡把它也超了过去。司机哈哈笑着。这种水平，他说，这种车最好开没有了，四个轮盘，你不乱来，它又不会自己翻天，你说是不是。哦，我响应了他一下，开始我还以为他是在自言自语。

他接着又说：上回，你没看到，有辆车训练时就翻在了路边，一堆人扛了个老半天，这种水平也来考试来了，索性考试时连警察也翻他倒，那他倒也厉害，哈哈。我也“哈哈”了两下。他继续说下去：让人发笑的事情还有呢，我听人讲，来考试的考生吓得尿裤子的也有。有这种事情，我说。你不噢，我也是听人家说的，你说发笑不发笑，不就考个驾照，又不会要了你的命。我看到他直摇头，看来我又碰上了一个多话的司机。

师傅，你去上岗做什么？去买杨梅是吧，买杨梅去上岗那你是找对地方了，我们这里的杨梅就数上岗的最好，我这可不是替上岗人做广告，我不是上岗人，呵呵，上岗杨梅我们本地叫作荸荠种，颜色黑，味道甜，你一吃就知道了。

哦。

杨梅这两天就要落市了，现在的价钱一定很贵了吧？今天雨要是不落的话，可能还要贵。

没错。

到上岗很快的，等会山开上你头伸出去就看得到了，现在还看不到，师傅，你哪里人了？听你口音好像是……

我告诉他我句余的。

句余，句余好地方啊，句余杨梅有吗？

有的。

句余林场……畜生，怎么这样开车的，奔丧啊？这么快的速度嗽叭也不揿一下（这些话他是用当地土话说的，而其他都是半吊子的普通话）。你们句余是不是有个林场？上次我碰到一个人，他说他是句余林场的，这个人的酒量是真好，一个人扎啤好喝两扎，也就他那么大的肚子装得下这么多东西，要换成是我，涨也涨死了，酒量这么好的人我是没看到过，我说，你们句余人是不是都很会喝酒，师傅，呐，现在好看了，前头，底下，看到了吗？

看到了。

这就是上岗村。

哦。

不知道四海在不在家？我有如从天而降般出现在他家门口，我仿佛看到四海自他躺着的卧椅上缓缓转过头来，看到是我，“哈哈”一笑，说：老姚，老姚，是什么风把你吹来了。我想象着这一幕，哈！算来，我们已经有将近二年不见了，上次见到是在2005年秋天在我单位，他辞了职后回上岗之前来和我道别——便是在那次，四海告诉我他老家在章村上岗，“有机会到山里来看看我，嗯。”，四海扬扬手机，说是手机他不用了，“只有老婆一个人赚钱了，我得节省了，哈！不过，今天还能用”，老家又没装电话，因此他也不会再上网。我点点头（现在回想起来，我觉得当时我的神态严肃，与四海的不相称，呵！）——现在已是2007年夏天。二年来（踏脚已三年）我也没有听到过他的任何消息。不知道这二年他在乡下是怎么过的？他曾提到想用二年也许更长的时间写作一个长篇，他的长篇如今完成的怎样了？老是呆在山里他不无聊吗？还有，音容笑貌有无变化，比如，胡子是否一大把了，头发会不会一如山顶洞人？哈！我带着这么多的好奇疑问俯瞰着山岙里的上岗村，不无希望从中发现个人，而这个人等会被证实正是四海。然而，小三卡拐了个弯，拐进了山坳，村庄就看不到了。而当车子自山坳里开了出来，它们又进入了我的视野。如此两次，我们离村庄越来越近了，车路下面已可见零星的房子。

再开下去一点就到了，司机说。

你开下去就开下去，和我说说什么。我心想。这司机实在多话，一路上嘴就没停过。

师傅，到了噢。

在一个类似于车站（它比车路其他段落要宽阔许多，有如挺着个大肚子）的地方我下了车，但这里并不像镇上那样有许多撑着雨蓬的小贩在夹道卖杨梅，我问司机等会回去的车子有吗？他问我要等多长时间，如果不长，他可以等。我就让他等着。车路上面也有人家，正好有个老太婆站在晾衣杆的下面，她已经注意上了我们。我走到她所在道地的坎下（不过六七步）。在我向她走去时，她停下手中的动作（她在晒衣服），看着我。这是一个上了年纪的瘪嘴老太。

老大妈，褚四海家在哪里，你晓得吗？

啊……

老大妈耳背似乎，我高声又问了问，但大妈的嘴型仍然保持着“啊”地看着我。于是，司机用当地土话也问了一问。这时，自隔壁房子里走出一个中年妇女来（我怎么觉得她是刚从茅房里出来），问我们有什么事情。司机指指我说：我是带他来的，他要找你们村的一个叫褚……？褚四海，我说。四海？中年妇女略作思索，高声冲那老太说：阿花大妈，是银娣嫂的儿子咧。接着，她告诉我车路下大会堂下面一排房子的最西首一间就是四海他家。司机以为我听不懂，随即用半吊子的普通话翻了翻。我向那妇女道了谢，往车路下走去了。

有如荒村，下到大会堂才看到一个人，一个老头，一身黑衣，蹲在大会堂外的高坎上，一动不动，有如一只失去了羽翼的鸟。自他身下经过时，我抬头又看看他，他的眼皮子动了动，他也在看我。我走了过去之后，我忽然觉得这一幕似曾相识，好像我以前经历过。

在四海家门口，一个小女孩蹲在水汪里。我记得四海有个女儿。我向她走去。那小女孩并没来看我，她正专注于玩她的水。

哈罗。

小姑娘抬起头来，瞧瞧我。她大概三四岁的样子，穿着洋气，玩得很脏，裤脚、胸前湿了一大片，手上、脸上沾了污泥。

哈用。

随即她埋了头继续玩水。我问她爸爸是叫四海吗？她不易察觉地点了个头，似乎无暇应付我。

那你爸爸在家吗？说着，我回头看看屋子。

我本以为在我逗孩子说话时，四海会闻声出来。是有人出来了，但不是四海，而是一个五十岁上下的妇人。

又在玩水了你，阿娘怎么教你的，你这小孩怎么就这样呢？饭饭到现在都还不吃。

那女人怒气冲冲地急步走向小孩，一把抓住小孩的一条臂膀，将那小女孩拉起来，“啪啪”在她屁股上打了两下。是真打。小姑娘用脚踏着水汪，以示反抗。看得出来，大妈是更生气了，想再打两下未免心痛，不打呢实在气忿，便将孩子像小鸡一般拎离了地面，重重地按在了堂屋的门槛上。小姑娘就在门槛上坐着抹起了眼泪，但并没有哭出声来。这小姑娘脾气很倔。

你哭嘛，有本事你哭呐，你哭，看我不打死你，你找谁？

我说我找褚四海，“这里是褚四海家吗”。

四海不在家。

那小女孩开始抽泣，无视阿娘凶狠的逼视，反而更加大声，这么逼视着似乎也非做阿娘的所长，无奈她只好将小孩抱了起来。

别哭了，别哭了，是阿娘不好，那好了吧……

你是四海妈妈吧，我是四海的朋友，四海去哪里了？

四海去北京了，你是他朋友啊，你找他有什么事吗？大妈的口气已缓和了下来。

事倒没有事，我顺便来看看他，北京他什么时候去的？

去了有三个月了。

哦，手机他有换过吗？

好了，别哭了，叫你别哭了怎么还哭……

大妈告诉了我四海的新号码，我存入手机，望望车路顶，打算回去了。

你不坐会吗，你坐会吧，你难得来我们这里，尝尝我们上岗的杨梅。

我说不了，车还等着呢。这是四海的女儿吧？我问大妈。大妈说是的。我摸了一下那小女孩的头，和老人告了辞。那小女孩还在哭。

但我没走几步，陡然，身后小女孩的哭声响亮了，我回头看看，见那小女孩自她阿娘怀里挣脱了下来，向我踉跄跑来。爸爸，她喊了一声，摔倒在地。大妈反应了过来，上前一步，将孩子拢入怀中。

都都乖，阿娘以后不打都都了，阿娘疼都都，阿娘待都都好，他们不待都都好，只有阿娘待都都好……

返回镇中心途中，我给四海发了条短信，“四海，我去过你上岗老家了”，直到小三卡开入旅馆，还是没等到回信。大概由于我一直没有去接司机的话头，自上岗开出后不久，这多话的司机就不再说话了。可能因此，收车钱时他表现得很冷淡。

教练修了反光镜也刚回到旅馆，我们一起上了楼。我洗了个澡，准备睡觉。我觉得有点累了，很想睡上一觉。但在一个陌生的地方，你总是很难睡着。我仿佛睡着了的躺在被窝里，希望这么一来就能够睡着了。教练已经打起了呼噜。我听着这呼噜，总归是睡不着，不听也睡不着，怎么也睡不着。就这样挨到将近四点钟，张灵燕来敲我们房间的门，我去开了门。教练也醒了，问我睡得怎么样。我说我一分钟也没有睡着。好像我一分钟也没有睡着很可炫耀。

到考场时四点半还不到，明天场考的项目已经公布，抽考的是穿龙门和绕S。据说写在候考大厅的黑板上，我们一下车就已听说，也就没有过去看看。告诉我们这一消息的是同驾校的老胡子教练。没有抽到绕铁饼老胡子也很高兴。他认为和某驾校有关。是这样，只要某驾校来考试的人一多，抽考的项目就会简单，这两天一直在考单轨桥也正是因为某驾校。然而小刘最害怕的就是穿龙门了。你们不会弄错吧？老胡子不会弄错吧？小刘说了好几遍。这怎么会弄错呢，你这么不相信你自己去看看，教练说。我们上了山，看到仍有车在绕铁饼，小刘便说：你们真不会弄错吧，他们怎么还在绕铁饼呢，呐，你们看，还有人在走单轨桥呢？真的，会不会弄错啊。教练不屑地摇摇头，没有睬她。由于S路位于龙门之前，绕S的车辆一时排着长队。S不绕也罢，绕S最简单没有了，我便自一旁开过直接去穿了龙门。穿龙门我没有问题，张灵燕也没问题，可是小刘确实把握不大。一上来，她就又把右面刚修好的这只反光镜刮在了杆子上，幸好这次只是撞落了内侧的塑料框。小刘在路边停了车，脸色苍白，看看教练。教练的脸色不太好看。我和张灵燕未免都有些不好意思。我下了车，把塑料框捡回来，嵌入反光镜内。张灵燕认为小刘的问题出在第二把方向打过去不够，已至于第三把打过来不够。但是，小刘在第二车穿龙门时，右转向灯还是碰了一下杆子。小刘觉得她已经按照张灵燕说得做了，怎么还是不行呢？要凭感觉的，教练冒出一句。你们的感觉怎么会这么好啊！随后看到我和张灵燕都顺利穿了过去，小刘感慨着。又轮到小刘了，“这次一定要穿它好哦”，小刘给自己打气。但是，教练显然对小刘不能放心，他警惕着，在由第二杆往第三杆时，教练飞快地伸出手去，抹了一把方向盘。教练认为小刘的动作做得还是不到位，我在后面看着也觉得像是要撞上去，而张灵燕，每当小刘穿龙门时，她会去抓住头顶的扶手。

在场考场地我们练了四个小时每人开了八车。鉴于必考的侧方停车和抽考的绕S没什么难度，我们主要练的是穿龙门和定点停车（这也是必考的）。最后，在去路考路面之前，教练让小刘加练了三车穿龙门。虽说下午自第三车开始，小刘再没有碰过杆子，但看小刘穿龙门确实让人揪心。

去路考路面时，天色已黑，暴雨如注，水流自挡风玻璃上倾泄而下，随即被雨刮器刮往一边。从车子里看出去，外面的物体虚幻不清，而每当对面来车，挡风玻璃上的闪光更是令人目眩，这来车的射光往往又刺得人睁不开眼来。安全起见，各开了一车我们就去了饭店。我们都有些累了，这一路上没有人说话，车子似乎无声地潜行，身处这车子里我有一种别样的感受，仿佛小时候睡在四面落雨的老房子里，你清醒过来，你所在的房子正处于黑雨的包围，仿佛方圆百里只有你所在的这所房子处于黑雨的包围，黑雨无边落下，将你与你所在的这房子置于其中，然而，雨毕竟奈何不了你，你让自己明白这雨奈何不了你，你感到稍许的踏实。饭店还是中午那家。等菜上来前，小刘和张灵燕把这次考试的钱交交给了教练（我已一次性交掉）。如果你真担心考不出，教练建议小刘再花点钱，省得下次来考。小刘问教练什么意思。教练说他可以托人走后门，交了钱，保证她考出。小刘问教练大概要多少钱。这里的行情教练也不是很清楚，好像要二千块。小刘觉得太贵了。我和张灵燕也认为不值。如果要二千块，张灵燕说她宁愿再来考一次，补考一次也就800，就算补考再考不出，1600也够了，总不会老考不出吧。老考不出的人有的，教练告诉我们，有个人考了五次还是考不出，每次一到考场，脸就吓得发白，这人还是个男的。那他怎么就不走后门呢？张灵燕问。这还用说，他以为自己能考得出，教练说。教练好像很希望小刘走后门，难道他能从中捞钱？如果再便宜一点，小刘说她倒是愿意交这笔钱，考不出的话，心里搁着这个事，也很难受的。你不是睡不着吗，喝点烧酒就睡着了。教练晃晃手中的二锅头。我接过来，往自己的杯子里倒了一点。

也许是因为喝了点酒（烧酒，而不是啤酒）的缘故，晚上我睡得不错。躺了没一会就入睡了，半夜里醒来过一次，睡意未消，跌跌撞撞上了趟厕所，小了便后就又睡去了。再次醒来已是第二天早上四点，之后又没有睡着过。在这段时间的大部分里，我体会着上一觉做的一个梦。在梦中，我独自驾驶着一辆汽车，就是我学开的那种四档的普通桑塔纳，行驶在北京人流熙攘的街头，其时，一场急雨过后，空气清新，道路湿润，以及，我车开得甚是得心应手，每当转弯，我垫一下刹车，趋于直路，当即放开，有如我驾驶的是一辆玩具车，我于人车之间穿梭自如，有时眼看就要直直地撞上某人，（此人已经站住），然而那只不过是我玩的一个把戏，我只须稍稍打转一点方向，就能轻快地将之避开，“倏”的一下我便自他身边冲了过去，而只要前面有车，我便超之，超上前车，我占据有利位置，趁机再超，其中有一段好像是通往上岗村的那种盘山公路，每遇下坡，我便减档到三档，不再加油，任由车子滑翔俯冲，面临上坡，则猛踩油门，一蹴而就，凡此种种，我大有一种飚车的感觉。后来，前头有个人挑着一担杨梅走来，我按按嗽叭，这人抬头扫我一眼，此人便是四海。但他没有看出是我，他扫我一眼也无非是条件反射、下意识。我把车子减至一档，半联动缓缓开到他面前。四海往外让让，我让车子跟着往外，继续挡住他的去路。四海站住了，恼怒地看我。他认出了我。

我靠，老姚，怎么是你？他把担子放下，像个农民那样在额头抹了一把汗。

没想到吧。我停了车。

没想到，没想到，老姚，你怎么会在这里？来看我啊，哈哈！你什么时候学会开车了？

来，上来。

我知道了，你是来考驾照的吧？是不是？

我不太好意思地点点头，四海上了车，而后我便与四海说笑着调了车头，前往买卖杨梅之地……

在我刚从梦中醒来时，房间黝黑（拉密了窗帘），有那么一会，我有些恍惚，不知身在何处。仿佛我还坐在车子里，和车子一同左拐右弯，颠簸直驰，忽快忽慢……有如我已与车子融为一体，我就是车子本身。而后，当眼睛适应了黑暗，房间中的陈设浮现，感觉得到外面正下着雨（这雨必定下了整夜），梦境随即也在记忆中清晰起来。我想起了四海上车时的神情，以及我点头时略带的不好意思。我考驾照为何要不好意思？我扪心自问。我很清楚这是怎么回事，没有问之前我便已了然。我不好意思是因为我的生活过得虽不至于得意洋洋，显然过于熟练，或者说熟腻了，我游刃有余，不费脑筋，漫不经心，浑噩已成习惯。我考驾照似乎不必与之扯上，但我自己知道大有联系。我想我已被更深地卷入了这生活。而一贯我虽总是无视这问题的存在，从来没有真正接近过它，从不将它深入，有时，一瞥之下，便别转头去，有时甚至还自以为是，然而，有什么东西，比如说像这一次的梦，会提醒我它就在那里，如哽在喉，不容忽略。我不知道四海过着什么样的生活，他又会遇到那样的问题，但他至少不会像我这样吧，他应会生活得比我更有力量。梦中的四海有如一面镜子，使我意识到了自己的不堪，我为自己的不堪而不好意思，我不由自主地流露了出来，似乎是在请求老朋友的体谅。而四海装作没有察觉，投入和我相遇的开心，享受着兜风的乐趣，那是因为他不想显得比我高明，无意对我的生活说三道四，他是我的朋友（就算四海暗含嘲讽，那也是我小人之心，推己及人了——梦境体现的乃是做梦之人的真实理解）。

六点钟起来后我们上山又去练了一会。小刘的龙门穿得仍然不甚理想。快八点时，我们下了山，把车停放在了指定的车库，人去了后面的候考大厅等着。外面雨是越来越大了。随着人声的鼎沸，载着警察的面包车驰到了廊下。在考生们的围观下，考官一个个下得车来。眼看考试就将开始，小刘的面色顿时又苍白。教练看她这个样子，便去候考大厅的角落打了个电话，问清楚了后门的价钱，原来只需要1200元。小刘当即一口答应给钱。教练冲我和张灵燕抬抬下巴（有兴趣吗？），我们摇摇头。教练把小刘的编号告诉了对方（我们三个考试的出场顺序依次是张灵燕、小刘、我，编号分别为920、921、922）。现在好宽心了，教练说。小刘呆滞的笑笑。我们的车子被分在第十库，这一库在我车之前还有二辆，第一车有五人，第二车四人，轮到我们尚早，教练提议去车库对面的棚子吃早餐，边吃边等。小刘和张灵燕不想吃，她们现在没这个心情。她们跟着我和教练跑去了棚子。所谓“靠山吃山，靠水吃水”，考库对面一长排都是雨棚搭成的简易店，供应早餐，也卖香烟、矿泉水之类物品。大部分考生就等候在那里，也有在吃早餐的。我们的教练一进第十库对面的那家棚子，披着雨衣、胖胖的老板娘指着他说，宓贤通，你还认识我吗？教练看了看老板娘说，我怎么会不认得你，我当然认得你，你不就是阿娥吗，想不到在这里碰到我师妹了。大家都看看他俩。原来这老板娘和教练以前一起学过车，今天偶遇在此考驾照之地，自然分外高兴（偶遇在别处可能就没有这么高兴了，我以为）。老板也很高兴，我和教练要了两碗炒面。这老板我看着面熟。

阿娥，你怎么会在这里，车不开了？教练问老板娘。

混口饭吃拉，车不开了，没地方开了，宓贤通，你怎么也当起教练来了，我以前没在这里看到过你。

这里我第二次来，经常去的是句州湾，师傅也还在当教练，你看到过他没有了？

前两天他刚刚带徒弟来考过。

我们有多少年没看到了，阿娥？

有十多年了吧，宓贤通，你胖了，发福了，呵呵。

老板娘进进出出的忙碌，不时和教练搭着话。考试正在进行之中，我们这一库（第十库是最后一库）第一车的第一人也已驾车上了山。第二人则早早候在了车库。她的教练隔着雨中的马路叮嘱她不可忘记等会上车的第一步是寄上安全带。上次有个人开了也就一屁股路，考官就叫他下去了，不用考了，他忘记了寄安全带，这考官也太严了一点。该教练回到自己的位置上后对大家说。老板娘告诉我们，负责我们这一库这个姓房的考官人倒还和通，有个姓高的，秃顶，撞在这人手上，那就坏了，今天秃顶排在八号库，八号库有人看样子是要倒霉了。大家好像都知道这个秃顶，都庆幸没有排到八号库。我也曾听说过有这么一号人，他的秃顶无疑助长了他的声名广播，不知道他开不开后门，如果他开，他把自己搞得这么严苛未免也太那个了。第二车的教练去八号库领了市面回来了，哈哈笑着告诉我们，八号库第一个就被pass掉了，龙门他穿是穿过了，但那秃顶认为他做的是危险动作。

面老板在炒。这老板很像我以前工作单位的领导。联想上了之后，我越看越像。两人都高大身材，国字脸，鹰钩鼻，天庭饱满，气宇轩昂，称得上是美男子，年龄也在伯仲之间。如果说有什么不尽相同之处（外观上），主要还是体现在穿着上。炒面的这位一看就像个炒面的，不可能是公安局长，而我的原领导，即公安局长，一身名牌，T恤柔滑，裤子挺刮，皮鞋光可鉴人，断然不会让人以为他是个炒面的。总之，他们的穿着符合他们的身份，他们的穿着和他们这个人是一致的。还有，就是神态了。公安局长一脸乖戾，炒面的则一团和气。别的我看也没什么不同。这些不同说大不大，即便有了这些不同，我还是觉得这两人很像。说小不小，正是这些不同将这两人区分了开来。它们忠实地体现了他们的境遇。就算他们长得很像，若是把他们的身份对调一下，那也是无法想象的。反正我从没见过一个谦逊、朴实的局长。而让那局长来此炒面则更加不伦不类。衣着倒是可以改变，但那局长踌躇满志、颐指气使惯了，一下子他怎能放得下这架子，若是让他端着如此架子面对客人，岂非脑子有问题，生意自然也不会好到哪里去。当然，我相信，一旦炒面为生，他终究也会变得一团和气；而那炒面的坐上了局长的位置后也不一定就能保持住他的质朴。人随境转，这都大有可能。面炒好了，老板一手一盘，乐呵呵地把两盘炒面端来放在我和教练面前。不知道那公安局长看到有个炒面的如此像他会作何感想。他看到这炒面的是有可能，离开句余后，他调去了地区公安局当了副局长，说不定有朝一日，他来这里视察，就看到了对方。可能心里会“咯噔”一下吧。可能会皱皱眉头。可能，会对跟从们说：你们看，这人是不是很像我。于是，下属们仿佛此前没有注意到，看上一看，说：凌局，是很像，怎么会这么像啊。然后，大家便跟着这姓凌的局长付诸一笑，扬长而去。

第一车第一人考了回来了。看得到那姓房的考官身穿警服的侧面，应该就是小刘走后门的那位了。第一人下车后，第二个便坐了进去，把考试的单子递给了这考官，然后寄上安全带，发动车子，而后左转向灯跳起，车子小心翼翼地向前驰去了。

第一个看样子是考出了，他刚一跑入雨棚，他们这一车的人便都迫不及待地问他考出没有。考出了，他说，定点停车差点出问题了，还好，还好。这是第一个。第二个一打开车门，就冲着我们这边晃了晃手中的单子。老板娘说，这次总算考出了。这是个女的，此女进来后，有人便嚷嚷着要她请客，当即她就买了六罐可乐，喝可乐时，她喋喋不休地告诉他们，她刚才如何一气呵成由二档加至三档再加至四档，如何有惊无险，雨刮器又如何如何……而第三个没有考出，人还没进来，他们的教练就已在摇头了，说是肯定出问题了。他们这一车的其他人便都露出了心领神会的揶揄表情。考出吗？教练问。此人苦笑着摇摇头，在一旁坐下，一声不响。教练问他怎么回事。他呐呐说，穿龙门碰到了杆子，定点停车也没有停好。教练责备了他几句。下次再来，下次再来。教练继而安慰着他。我看他点烟的手直抖索。这一车就这一个没有考出，直到快要轮到我们这一车，他还呆坐在那里，可乐也没打开，一味抽着烟。

第二车也有一人没有考出。这人当他开到我们所在的棚子外调头时，一不小心车子熄了火，据他说之前他做得都好，正是这一次在大家眼皮底下的熄火使他没有通过，可谓前功尽弃。运道太差了，运道太差了，运道怎么会这么差？他摸着头皮，连连叹息。

张灵燕等考时，我去了候考大厅小便，出来看到我们的车子已经不在车库了，在它空出的地方，站着小刘。小刘面无表情，她正紧张着。她紧张什么呢？她都已经说好了。当我由车库往棚子时，一辆车子正自山弯出来，开车的穿着红颜色上衣，应该就是张灵燕。我说下来了，教练探头去看。车子开过我们面前，调头后在车库外停下。单看这些，并不能看出张灵燕考出考不出。小刘出了车库，等在雨中。我看那考官正在签写什么东西，而后把一张单子给了张灵燕。张灵燕打开车门，蹦跳着跑回了棚子。不用说，她考出了。她给教练看她的单子。教练一看，示意她收起来。我看到那是一张领取驾驶证照的反馈单，这应该要在考生全部通过后方能到手，而现在张灵燕路考都还没考呢，显然，考官错把张灵燕当小刘了。教练赶紧去了车库那边打电话。他打电话时伴随着许多的手势，看他手势你就能猜到他在说些什么，但这可能是因为我已经知道了他打电话的意图。回来后，教练告诉我他已经搞定了。

小刘后来告诉教练，在她侧方停车时，考官的手机响了，估计这个电话就是教练打了电话后中间人打给考官的。小刘说她这次穿龙门穿得还好。教练便说，我是说了你考得出的，你还不相信，不过呢，化了钱放心，钱我会叫张灵燕也出一半的。小刘说那不太好吧。教练眼睛一翻，说，这有什么关系。

其时，张灵燕正在路考。排我们前头的二辆车子路考考完已经走人。等到小刘去了车库等待、教练上厕所时，老板娘说她刚才倒是替我捏着一把汗。老板娘以为小刘和张灵燕都走了后门，而我没有，我就可能会通不过。她提醒我注意到没有，我们前面两车都有人没通过。老板娘的意思是，不会每车所有人都叫你通过，除非你开得是好。老板娘因此认为我车肯定开得很好。我开得还行吧，我也说不上来，如果考官要挑刺那肯定是能挑得出来的。不过，我考的时候，那考官根本就没来顾着我，他的打火机坏了，一路上，他就叨着香烟，“啪啪”地打打火机。这事我想可能是这样，那考官收了我们这一车其中一人的钱，他应该清楚我不可能不知道这事，如此一来，他会有所忌惮，因而，不仅不会对我故意刁难，相反会睁一只眼闭一只眼。但是，话说回来，如果他刁难我，我又能怎样？我确实也没法子可想。我想老板娘应该比我更了解这些人。那到底是怎么回事呢？可能是我车开得真好，哈哈！反正我是考出了，管他的呢。至于路考，场考考出了，路考考不出的人几乎没有（大家都这么说）。路考至于小刘和张灵燕那就是过过场了。

一切顺利，路考我也通过了。我是我们这一车最后一个，也是这天上午的考生中最后一个。等我把车开到候考大厅外（考官也要收工了），考点已是人车稀拉。教练打算回去句余吃中饭，我们离开了考点。就开了一段路，还没到昨天吃饭的那家饭店，教练停了车，我还没明白过来教练这是要干什么，一个打着雨伞的女的出现在了车窗外。教练摇下车窗，问她是某某某吧。此女含笑点点头，她提到了“房大哥“。房大哥就是那个姓房的考官了。教练便把钱给了她。这女的三十几岁，长得妖艳。收了钱，她问教练昨天住在哪里，她告知教练某某饭店（我没听清）是她开的，就在对过。她用手指了指马路的对过。她要教练以后考试来她店里住。教练欣然答应。那再会了。再会，再会。女人往马路对过走去了，教练摇上车窗。随着车子的前行，本来要看到那女人我需向前看，随即我向旁边看，然后我就得回过头去看了。

回家喽，张灵燕说，舒展着她的手臂。

你们看，都考出了多少好，都高兴，花这点钱值得，要是有一个人今天没有考出，气氛就没有这么好了。教练说。阿燕，你不会肉痛吧。张灵燕说她不会的，她要给她老爸发个短信告诉他她已经考出了。教练问小刘汇报了阿剑没有。小刘说还没有。小刘开始给阿剑（她老公）打电话。开头她说她没有考出，随即又告诉他她这是在骗他。我看看手机，有一条短信，是四海发来。“你是？”，四海问。看看时间，大概是在我考场考时发来。场考前我去过一趟厕所，玩过手机，那时还没有短信。

我回了短信，仿佛四海就等在那边，随即手机“嘟嘟”响了两声。我翻开看看，并非四海，是一条垃圾短信。

张灵燕短信完了之后，告诉我们，明天她不用去上班了，她要去做牙齿矫正。张灵燕的牙齿长得确实不像样。

四海的短信来了。“老姚好”。我便又打上“你北京怎么样”。正要发出去，四海的第二条短信过来了，我就暂缓了发出，先看了四海的短信。

“我在北京，呵呵。”

“我知道了，听你妈说了，北京还好吧。”

“就那样，呵呵。”

“三月份我去过北京，你那时还在家里吧。”

“我还在家里的。”

我想再说些什么，但我发觉一时我也没什么话可说，我本可以问问他的长篇，不知怎的我也问不出口，也就作罢。

我突然什么也不想干。我把手机放放一边，望望外面。车子已经开出了镇子，开在两边是山的省道上了。雨中群山有如怪兽，不动声色地瞧着人间。我感到害怕，然而又觉得这很可笑。我盯着它看，仿佛这么一来，它就会变得稀松平常。

2007-8-5

已经很久没有听见
清晨的鸟叫

光照到脸上
仿佛喜欢的人
来到身边
        ——魔头贝贝《相见欢》                                                                                                   


                         上

    旅行前夜，张固担心睡不好影响了第二天出行，很早就睡下了，可又久久睡不着。旅行显然令他亢奋，他期待着快点踏上旅途，仿佛在正式踏上旅途之前此趟旅行随时都有取消的可能，仿佛这旅行对他有多要紧似的。张固未免觉得自己很贱。但就算他在这么想，假设现在把它取消——扪心自问，他也不乐意。
但他终于还是睡着了。
    一觉醒来，张固看到汽车灯光以变了形的窗框形状徐徐滑过天花板，宛如波光粼粼于头顶的水面。这意味着此刻还是深夜，不过，他还是毫无必要地看了一下时间。时间正如夜色所示，且比他以为的还要早一些，十一点都还不到。于是，当张固再次醒来，迷迷糊糊开了一下眼睛——稍微开了点，仿佛是在梦中向梦外探头一瞥——瞳仁显现了天花板上的汽车灯光，便随即合上，复又进入睡梦。
    在这之后，在第二天起床之前，张固又醒来两次。前一次，即第三次醒来是在凌晨二点。离闹钟设定的起床时间还有三个小时，也就是说，他要再睡上三个小时。如果提前二十分钟在四点四十分的样子醒来，张固觉得那也好。他这么想，似乎他更希望提前二十分钟醒来而不愿一觉醒来就是五点。
    四点四十二分，张固醒来，关了闹钟，过了一会，他便起了床。

 
       豫襄站在邻居家门口，不时地踮起脚尖眺望来路，或于道地徘徊，突然刹住脚步，引颈以待，四顾茫然，装出一副正在等人因而显得焦灼的样子。实际上，他是在等人。等那些认识他的村民，主要是他的妻子。他装出他在等人，是为着他的妻子。试想，由于他确是在等人，因而不管他呈现了何种样子，都属于等人的样子，那他又何必刻意去装。但问题是，如果不装，就有可能表现为与上述样子完全相反的那种样子（虽说那也是等人的样子）：像一个稻草人那样支于原地，由于不动，陷入沉思，而沉思必然延长不动的时间。如此，别人就为给予他更多的关注。这可以肯定：一个陌生人长时间一动不动地站在村民们熟悉的某个地方，村民们自然会多看他两眼，尤其是他的邻居。这正是他所期望的。期望于村民，而不期望于自己的妻子。豫襄以为，妻子与他相伴多年，在经过他身边时，即便不看他的长相，应也能认得出他来。若他再诱使她多看两眼，那她更能认得出他来了。这就没有必要了。
　　为什么没有必要？嗯？他停下脚步问自己，为什么？
　　显然是有必要的。豫襄发觉在他这一曾自许严谨的计划中居然存在着如此严重的缪误，昨天他却轻易地把它给掩饰过去了（昨天他也想到，但他却想当然地觉得没有必要）。他为此感到自责。
　　虽说我的本意是希望我妻子认不出我来。如果连我的妻子都认不出我来了，何况襄子。这没错。虽说不愿诱使我妻子加以注意，不仅是因为我心存幻想。但我是心存幻想。我绝不能因此对自己宽容。假如我轻而易举地达到了那一步，到时我怕也不能放心。从现在开始，不仅要让她看到，如果她看到了仍不认识，应该去找她问问诸如豫襄家在哪里之类的问题，如果此时被她识破，我便可以付之一笑，当作是和她开了个玩笑，把脸上的泥灰抹净，露出我的本来面目。但如果我问了，还是不被识破，或许她心不在焉，那就应该绕往她前面，挡住她的去路，百般纠缠。只有这样那样都试过了，她还不能认出，才能说明事是真的成了。
　　于是，豫襄不再走动。他站到一块青石板上，面对着邻居的房子，挑衅地看着自其下经过的村民。要走过很长一段距离，人们才会回过头来再次看他。效果看来不错。如果有人认出了他，必会大惊小怪地叫出他的名字。他在村里的人缘可以，虽说搬来不久。村民中并没有人知道他是豫襄，是当年智伯的门客。
　　他的邻居显然也认不出来。男主人肩扛一把斧头，从房子里走到道地上，仿佛示威，他看了看豫襄，然后看看眼下的柴块，往手掌上吐了一口唾沫，搓了搓，一斧下去，柴块劈为两半。柴块不少，劈完它们需要一些时间。男主人时时从眼角注意着豫襄的举动。而豫襄则始终不动。一次，女主人抱着正在吮奶的婴儿从房子里大步出来，大概以为豫襄已经走开了。尚未等男主人开口斥责，她已返身回屋。但她那半边坦露的胸脯上有如黑枣的乳头，已被豫襄看个正着。邻居的四个孩子和豫襄的女儿扒在邻居家的门缝里默默地看他。他们太过专注，因而忘了管住脚下的狗。那只碰到生人便吠叫不休的花狗趁机溜了出来。它趴伏在豫襄的脚下，嗅了嗅，不仅不叫，反而仰面打起滚来。这使得豫襄很是失望，想一脚把它踢飞。也许是孩子们猜到了他的这一想法，老二飞快地跑到豫襄面前，一个急停，然后弯腰抱起小狗跑回房子。此间，他的父亲停了手上的活，警觉地侧过身来，手中的斧头只劈入柴块少许。也许他是想以此来增加武器的长度，以便在豫襄伤害他的孩子时，远远地将他击倒。
由于以身试险的乃是老二，老二从此将取代他的哥哥，确立他在这四个孩子中的老大地位。呵呵。
　　下雨了。村里有人喊道。
　　豫襄和邻居几乎同时抬起头来看了看天空。一颗雨落在豫襄的脸颊上。眼下，大批村民正从房子里跑出来，衣裾飞扬，去收晾晒在树杈上的衣裳。由于豫襄家的门前也晒着一杆，豫襄下意识地犹豫了一下。但他当然不能为此所动。他缓缓地走向自家的廊下，目的在于避雨。但就在他快要走到时，他妻子自后边西步赶来，她在豫襄身后喊叫着，阿襄，你收衣服啊，你干什么你。这使得邻居们都朝豫襄站立之处看来。豫襄只得回身走到树杈下，抱起衣服，不好意思地对着目瞪口呆的邻居和他的妻子笑了笑。
　　是我爸爸，他女儿不无自豪地对其余几个孩子说。
　　爸爸。
　　原来是阿襄，我还以为是谁呢。邻居说。
　　豫襄的妻子这时也发现了豫襄脸上的污泥，便问是怎么回事。
　　收衣服，收衣服。
　　神经啊你。
　　你是怎么认出我的？嗯。夜里，豫襄问他妻子。
　　什么？
　　没事，我明天打算去崔护家一趟。
　　晚上回来？
　　豫襄本想说他不回来了，考虑到应给自己留一条后路，便说，不一定。
　　第二天早上，豫襄和妻子一起下山，中途分手。豫襄并没有去找崔护，还没到找崔护的时候。豫襄有两个朋友，一个是彭土风，另一个便是崔护。彭土风住在山脚下的小城里，崔护家在不远的都城。两人都是他当年在中行氏处做门客时认识的。中行氏被智伯灭后，豫襄投奔了智伯。其时，他的地位可谓是一人之下，万人之上。但他却再也没有结交新的朋友，是说好友。崔护和彭土风，是他仅有的两个好友。
　　豫襄去找了彭土风。彭土风看他容貌如旧，知道已被识破。不过，对此他似乎并不觉得意外。豫襄看到彭土风不意外，也不觉得意外。他想，彭土风说不定正期盼着呢，这屌人，呵呵。两人随即对下步行动作了更为周密的谋划。由于豫襄是被其妻子从背后识破。首要解决的是背。现在看来，背部是有很大的问题。仅靠换了一套衣服、一种发型及一双鞋子，略略改变了脖子的肤色是不够的。而这样的认识来自于实践的检验，这就说明了这样的检验确是必不可少。接下来，彭土风对豫襄的后背进行了细致地加工。这种加工的结果，既要使之完全不同于豫襄原本的形象，又不能太过怪异。也就是说，要使豫襄成为谁都不认识的人（除彭土风外），包括他的妻子和崔护，同时，又不能引人注意。若因怪异使之显眼，便有可能招致怀疑。虽说敌人不一定怀疑他是豫襄，但有可能怀疑成是别的不法之徒。于是乎，敌人们失之东隅，而收之了桑榆。
　　当然不仅仅是背部，对其它的部位，对这一整体的改易都须符合上述两个原则（这两个原则是他们谋划此事时早就确定的）。比如说腰部（部分也属于背）。腰部的问题是个复杂的问题，因为有可能到时要把匕首之类藏匿此处。豫襄提出应使腰部比过去粗一些（绑上一些布条之类），如此，背部的形象会有所改观。彭土风断然否决。他以为腰如果看上去太粗，会吸引警觉的侍卫的目光，以为此间藏有利器（果真是藏有利器）。这就好比是你穿着打有补丁的衣服在堂皇的宫殿内行走，人们的目光便会自然而然地投向你的补丁。不管你掩饰得多么巧妙，人们都会发现你的缺陷所在。仿佛不是人们的目光发现了你的补丁，乃是由于你的补丁吸引了人们的目光。这显然不能符合第二个原则。豫襄便说那就细一些吧。但彭土风认为细也不行。
　　怎么细？细便意味着减肉。减肉势必使力气流失。大敌当前，这是万万不行的。
　　彭土风问豫襄，昨晚上有没有搞。
　　嗯，没有。
　　呵呵，少搞搞。
　　关于腰的问题，双方最后达成的意见是，使之不粗不细。但豫襄的腰原本就是不粗不细的。那就无须改变了。那么，有什么办法在不改变腰部形状的情形下，又能使人觉得此腰非彼腰呢。
　　他们一时都想不出什么法子。彭土风叫豫襄站起来，走两步看看。
　　豫襄一拍大腿，说，有了。
　　快说。
　　走路，嗯。说着，豫襄便走了两步。
　　彭土风也明白了（由于这一发现的意义非比寻常，他不免以为豫襄没有像他那样想得深远）。是这样：在改变豫襄容貌的基础上，只有改变了豫襄原本走路（跑动）的样子，才能使整体发生根本的改观。豫襄的妻子之所以能从背后认出豫襄，很有可能是根据他走路的样子，而不是由于豫襄的背，至少不只是由于背。当然，豫襄也已想到了这一层。两人此时可谓是喜忧交加。他们以前只注意到了一个人的容貌、穿着之类，居然忘了人是会动的。一个如此简单的事实，差一点就被他们忽略掉了。这真他妈的不可思议。庆幸之余，他们不免觉得有可能还存在着类似的情况。前天他们是怎么说的？是这么说的：我看差不多了，差不多了。现在看来，未免也差得太远了。谁又能保证到了明天就不是这样了呢。但一切只能慢慢来，一口是吃不出一个胖子来的。当务之急是要设计出一种新的走路款式。前述的两个原则在这里当然也是必须的。新的样子必须和以往的样子要有所区别，但也不可太过花哨，比如说一跷一跷的。这就不好。道理同补丁一样。
　　两人开始设计步伐。平常豫襄的步率快，现在放慢一些。平常豫襄的步子长，现在放短一些。平常豫襄走路时两脚呈倒八字，现在使之几近平行。平常豫襄的一只手深入裤袋（令人产生正握着某物之感），现在两手让晃荡在外面。平常豫襄的头歪斜、左肩高于右肩，现在须正视前方，两肩持平。那些由于长期从事剑客这一职业而产生的特征必须首先统统除去，此类特征带有共性，明眼人一望便知（至于其它倒在其次，想来襄子的手下不至于了解豫襄如此深刻，当然不管他们了不了解他，在豫襄而言，谨慎是必要的，在他不能存有丝毫侥幸心理）。无奈由于这些特征根深蒂固，一时恐怕难于除去。彭土风建议豫襄平时多留意村里农民的举止，细致入微地观察他们的日常行为，潜移默化，使之符合一个农民的形象。装扮成一个农民是最好没有了，没有人会对农民起疑心。
　　豫襄有如学步的孩子在彭土风家的庭院里走动着。彭土风自其后、左右亦步亦趋，不时地发出各种指令：
　　哎，再往上一点再往下一点再往左一点再往右一点
　　噢，再快一点再慢一点再松一点再紧一点
　　喔，再深一点再浅一点再轻一点再重一点
　　此事恍若儿戏。两人隐隐觉得如此作为可笑之至。不过，他们很快便各自说服。难道我不是在为（我兄弟）报仇杀人作准备吗。是的，我是在为（我兄弟）报仇杀人这样的大事作准备，其严肃性毋庸置疑。况且此前已有过一次失败的经历，这一次当然必须慎之又慎。那就对了。于是，他们便能心无旁骛地投身于行动之中了。
　　鉴于此种新的款式很别扭、不舒服，且，不知不觉会回复到原样。豫襄停下脚步，转过身来看着彭土风。他想提议是不是可以扮成一名疯子，如此，便可想怎么走便这么走。由于疯子的心境与常人不同，人们应不会以正常的思维去框定他。不过，话刚要出口，豫襄便发觉了不妥。且不说疯子的出动是有季节性的，主要是，某个地区的局部存在着的无非是那么几个疯子，将来都城某处突然出现一个新的疯子，必会引起人们的关注。这就明显和第二个原则相违背。豫襄便自己否定了自己，别转头向前走去，令彭土风感到莫名其妙。
　　毕竟一切才刚刚开始，不别扭才不正常。有的是习练的机会，到时在前往都城的路上可习练之。到了都城以后，也不是马上就可以行动，可在崔护家的庭院习练，渐入佳境后，可到都城的街头习练。总之，加以时日，是会习惯的。习惯了，那就好了。说到这里，彭土风想到一个事。他告诫豫襄，即便他掌握了一种新的走路方式，但，到时候内心的状况仍会从步伐间流露。敏锐的剑客也能从一个人走路的样子，看出暗藏于内的杀气（由于脸上经过了易容，应很难从眉宇间、眼神、额头之类的地方看出来）。襄子手下不无这样的高手。因而在通往伏击点的路上，要尽量走在人杂的地方，这就不用说了，关键是不可记挂着杀襄子一事。务必要将所有的欲念、力量汇聚于出剑的刹那。其他时候则要清净无为，一如闲遐之人。如此，或能使行走变得从容。但这也不易，习惯使然，一不小心它就有可能又回复到老样子（这毛病豫襄刚刚犯过）。那么，在新的习惯尚未形成之前，最好一路上记挂一事。什么事呢，就想着自己走路的样子吧。呵呵。如此，既可防止突然回复原样，应也能避免想到襄子。虽说一个人在走路时，老想着自己走路的样子，难免会使步伐不自然，从而有可能引起侍卫的注意，但这总比被他们感觉到杀气来得好。况且，由于你在走路时老是想着走路的样子，久而久之，说不定也会产生一种新的习惯。好比是我们在走路时，身后有个美女看着我们。我们的步伐会有所变化。但如果此女一直跟着我，看着我，不自然的时间一长，也就无所谓自然不自然了。这，不无可能。
　　走路的问题先这样定了，接下来是易容。此事不难，是彭土风的拿手好戏。彭土风以前是易容师，当年在中行氏门下时，他便干这活。活干得不错。中行氏灭后，彭土风无意致仕，回小城讨了个老婆，生了两个孩子，过起了安稳日子。此地是彭土风老家，豫襄在山上的家便是他找。如今旧活重操（前天他已操过一次），别有一番风味。化妆之后，彭土风又一次拿出铜镜。让豫襄对照。豫襄看了，接着回过头，装作看身后有无他人的样子，指着铜镜问，是我？彭土风在豫襄肩上重重拍了一掌，哥儿俩便呵呵笑了。
　　豫襄在彭土风家午饭后回村（只有他们两个，前日早上彭士风把家人打发到乡下去了）。他在半山腰一块岩石上坐下，此处是他早上下山时选定，是入村必经之路。他家有几块地在山坡的南面，妻子种地去了，回家时必得从此经过，除非她会飞。几个村民在豫襄下方的田地里忙碌，有男有女。他们没有看到他。这样，豫襄便可以无所拘束地观察他们无所拘束地干活。他选取了一人，此人正在开地。他的双脚绷开，有时前脚迈出，弯腰，两手握住锄柄，时常进一步蹲下身子，捡去地上的石子扔入水沟。地开松后，他在地上掘出一个个孔穴，使之呈现碗的形状。他一边干活，一边和其它人说着活，偶尔抬头看天，眯缝着眼睛，低下头时腾出一手掳去额头的汗，把汗水从手背挥洒到地上。他的动作自然、舒展，仿佛它们就应该是这般样子。
　　一个农民走路时双脚不可能是平行的，应该绷开一些，即便站着，两脚也要有前后之分。于是，豫襄便他对原有的动作稍稍进行了修正。他踢踢脚，伸伸手。他的这些举止很突然、不连贯，引起了路人的注意，他们好奇地看着他。不过，并没有人认出他来。
　　现在，村民们来到了树荫下。他们蹲在水沟边上，捧起水，埋头喝着，不像是在喝水，像是在吞咽粮食，水从指缝及两手之间漏往水沟。他们喝够了，继续蹲着。一个女的从田里摇摆着出来。她的裤管高高卷起，大腿雪白，腿上污泥更增其白。她的屁股很大，其后有一只苍蝇紧随不舍。男村民们就此开着玩笑。其中一人放大嗓门，对此妇女说，老张呢？
　　老张的女人说，还没来呢。
　　那今晚我来？
　　去去去。
　　操，豫襄想，报仇后，如果不死，我便回此地老老实实地做个农民吧。蛮不错的，嗯？
　　不过，那天豫襄又被他的妻子认了出来，且是轻而易举地认了出来。这使豫襄很不服气。而他妻子显然已注意到此中蹊跷，在睡前的大部分时间里，她一直阴沉着脸不说话。豫襄和她搞了一下，随后便把这些日子来和彭土风图谋的事向妻子坦白了，问她凭什么认出他来的。尚未等他说完，她便哭了。她哭着说，他已经失过一次手，人家襄子深明大义把他放了，为何还要去杀人家。况且，已经报过一次，无非是没有成，智伯地下有知，也应该幸慰了。
　　豫襄点头称是，不过，他以仇还是要报的。
　　你报什么啊，他妻子突然提高了声音，豫襄慌忙把手放在她的嘴唇上，说，轻一点，轻一点。他指指邻床上睡着了的女儿。
　　你现在想到女儿了，你现在关心起女儿来了。你死了，你死了可轻松了，我们母女可怎么办？
　　豫襄叹了一口气，侧身面向着窗外，不再说话。过了一会儿，他妻子自背后紧紧地抱着他。她把脸贴在他的背部，脸上有泪，沿着他的脊梁流淌。
　　不要再想着报仇了，好不好？我们一家三口平平安安地过日子吧，阿襄。
　　阿襄，你报什么呢。你不仅没有杀掉人家，反而使襄子的声名远播，你这算是报仇？
　　你为什么不说话，你，当年智伯灭了中行氏，你为什么不替中行氏报仇？你说呀，你后来不是投了智伯了？
　　豫襄的妻子发觉这是一个颇有份量的问题，因而穷追不舍，重复了好几遍。其实，这一问题豫襄早就想过，不过，他觉得没有必要对妻子说。
　　他转过身去，把妻子搂入怀中。
　　操操操。他无声地喊着，以此来遏制眼中的泪。
　　他们默默地拥抱片刻。后来，豫襄又一次问妻子，你是怎么认出我来的？
　　你是我的丈夫，我当然认得出你了。他妻子自他腋窝下抬起头来，看着豫襄，说，不管你变成怎样，我都能认得出你。
　　我变成一只小狗，你还认不认得出我？
　　那我就把小狗杀杀吃了，和女儿。
　　她破啼为笑，迅即又沉默无语。豫襄及时俯下身子，吻她的发际、乳房及因生育小孩而显得松驰的腹部，自上而下，极尽温柔。后来他又翻到她身上。他们又搞了一次。分开不久，妻子便睡着了。每次搞完，她总是很快就睡着了。
　　当晚的月光皎洁，铺洒了一地。远处树影婆娑，传来松涛轰鸣的声音。豫襄失眠了。
　　第二天，豫襄带了女儿和妻子一起上山种地。妻子似乎活跃，路上不时地逗着女儿，给女儿讲狼外婆的故事。但她的目光始终小心地避免与豫襄接触，有时一碰，立即闪开。只是偶尔，妻子停了手中的活，望着远方出神。山风扬去她的头发，她伸出手去按住它们。此时，她便明确地向豫襄投来一瞥，令豫襄为之心虚。她没有提起昨夜的事。他们把剩下的几块地翻了，种上苗籽。豫襄不太懂得这些活，妻子给他讲解种植庄稼必备的知识，指点他如何培土、育苗，仿佛这活豫襄以后也是要干的。在多数时间里，豫襄和女儿坐在一旁看妻子干。因而，大部分农活是他妻子所干。妻子来此地不久，便进入了角色。她是个好妻子。
晚上，这一家早早睡了。农村不比都城，夜间凄清。家家门扉掩闭，远远传来几声犬吠，更添静寂。虽说来此地已有半年，但豫襄仍不习惯这种乡村夜晚的寂静。平常此时他会去室外练剑，但今晚他不想这么干。他们仰面躺在床上，很长一段时间里默默无言，仿佛被什么东西禁锢了。妻子打破了僵局。明天她要带女儿去城里赶集。她问豫襄一起去吗。豫襄说他不去，他去彭土风家。他闭着眼睛把这句话说出。妻子就此转过身。豫襄本想把她扳入怀中。他克制住了。他在她身后张着双手，就这么张着，任由妻子双肩耸动，不出声地哭泣着。
　　一阵清爽的山风拂过豫襄的脸，豫襄睁开眼来，发觉已是清晨。母女俩都已起床，轻手轻脚地在屋子里走动。豫襄面壁而卧，装作还在睡中。临走时，妻子说，我们走了。豫襄屏息静听，身体一动不动。他听见女儿的声音：妈妈，爸爸还没醒呢，我们走呀。此时她们必是站门槛边，女儿的小手牵了牵妻子的手。豫襄很想回过身去证实。他听见一声轻微的叹息自他妻子嘴里发了出来。随后，脚步声响起，渐行渐稀，终于不闻。至此，豫襄才长长地出了一口气。
　　为在集散之前赶到，豫襄快速起床，飞奔下山。前天豫襄走后，猜到有可能又被识破。彭土风对下一次易容已作了充分准备。他已经等了豫襄一整天。彭土风拿出一盒漆来，气味十分难闻。他告诉豫襄，他打算将漆涂在豫襄身上，漆将毒化他的皮肉，最终使他有如癞子。这是最简单也是最有效的法子。不得已用之。之所以想到此法，是因为赵地多癞子。另外，他觉得改变发型、在脸上涂以污泥或炭诸如此类方法太过温和，不能从根本上改变一个人五官的样子。他把豫襄的头发、眉毛剃净。然后从怀中摸出一把铆刀，看着豫襄。
　　在这种情况下，豫襄即便心里不愿意，也不会拒绝，彭土风很清楚这一点。果然，豫襄说，好的。
　　事毕，彭土风没有拿镜子给豫襄。豫襄走到镜前，照了照。放下镜子时，他的动作过于平静，镜子不偏不倚地放回原处。这，彭土风看出来了。
　　彭土风建议豫襄装扮成一名乞丐。经年战乱，民不聊生，全国上下乞丐众多，装扮成一名乞丐不失为是一种极好的掩饰。乞丐的一身穿着彭土风也已备好。豫襄拿过后者递上的衣服穿上。当随后彭土风用结结巴巴的声音指使焕然一新的豫襄试步时，彭土风内心中的得意之情难免形之以外。崔护肯定是认不出来了。为了遏制笑自脸上浮现，彭土风使自己想到，豫襄如今已是惨不忍睹，且，此种样子是他一手造成（他还迫不及待呢）。于是，一股负疚感便自他心头滋生。豫襄可能也在怪责我吧，他想。
　　可以走了。彭土风语气平淡地对豫襄说。
　　豫襄离开彭家，向集市走去。他知道彭土风正自他背后看他。他很想回过头去，对彭土风笑一笑。但他做不到。疼痛自他全身蔓延，他闭上眼睛，感受着此中细微的变化，让它们将他带离。想到身上这一张已被刀子划过的脸及一身臭肉，他甚是担心被妻子识破，无法设想她认出他后会如何反应。一念及此，他不禁打了一个寒噤。此时，集市尚未散去。豫襄在外面找了个位置，把乞讨用的一只碗（碗是新的）放在身边，在周边众乞丐的逼视下，学他们的样子盘坐在地上。现在，他已平静，目空一切，只待妻女来到。
　　妻子牵着女儿出来了，母女俩的手上都提着东西（豫襄的妻子有购物癖好）。她们自他身边徐徐经过。显然并没有觉察。豫襄起身上前，手臂前伸，手上拿着碗，正欲开口试探。这时，女儿突然回过头来。豫襄止步看着她。女儿拉了拉她妈的手，说，妈妈，他好可怜。于是，他妻子也回过头来，看来并不愿施舍，就在她欲意转身之际，发生了一件事情，一个乞丐不知何时出现在了豫襄的面前，一巴掌打掉了他手上的碗。豫襄一惊，厉声斥责对方，干什么？话一出口，他醒悟到一事。他向妻子看去。一如那迅即自他心头掠过的不祥的预感，他看到妻子半侧身，木立在原地，手中的篮子掉落在地。她看着豫襄。豫襄低下头，任由乞丐击打着他的身子。
　　妈妈，妈妈。女儿指着散落在豫襄身前的物品。豫襄已被乞丐打趴在地。他支起头，看到妻子快速地摸了一下孩子的脸，拉着孩子匆匆离去。于是，众乞丐一哄而上，抢夺地上的物品。在他们错综的腿缝间，豫襄看到女儿不时地回过头来。而妻子则扯着孩子的手，一步步将她带离。孩子瘦小的身躯仿佛飞了起来，脚不点地。母女俩渐行渐远。等乞丐们自他身前散开时，她们已经不见。豫襄心里悲喜交加。这一关终于是熬过去了。他闭上眼睛，将脸置于尘土之上。尘土滚烫。稍待片刻，他自肘下摸到一只木制的发夹（是他妻子掉下的），站起来，旁若无人地吹去附着在其上的尘灰，于众声喧哗中缓步离去。刚才那个打他的乞丐叉手在腰，得意扬扬地看着豫襄。然后，他歪头专注地看了看地上的碗。接着，他便拉开架势，在众乞丐的高喊声中飞起一脚。碗先于豫襄抵达前方。
　　豫襄回到彭土风家中，吞炭变声，并用石头敲掉门牙，随后又令彭土风对其脸部作了修整，使之不同于早上。自那日起，豫襄没再回家。白天他上街和乞丐们厮混，晚上则回彭土风家。几天后，一如两人所料，豫襄在街上又看到了他妻子和女儿。妻子的目光于路边逡巡。豫襄混在乞丐队伍中，高声向她乞讨。她已经认不出他来，目光扫过，在他脸上停留的时间并没有多于其他乞丐。第二天一早，豫襄前往都城。临别之际，豫襄把家小托付彭土风照顾。他站起来习惯性地掸了掸屁股（精明的彭土风并没有发觉此举不妥），随即笑着说，你不要搞她（话一说出，豫襄便发觉这个话的味道不对）。彭土风皱皱眉头没有说话，只是郑重其事地点了点头，仿佛已答应不会搞豫襄的妻子。
　　此地到都城以豫襄之大步不过半天路程，午后即可抵达。豫襄快步赶去，恨不得襄子在望，他可拨剑击之。此时天方露白，路上几无行人。否则，被人看到一个如此朝气的乞丐，未免怪异。对此豫襄倒没有想到。他一路上反复想象着刺杀襄子时的场景。他看到自己像个路人缩着身子站在路边，等候襄子的到来。他转过身去，与身旁的另一个乞丐说话（此乞丐心不在焉地听着，不时地用肩胛搔身上的痒，他很快就会后悔的）。随后，襄子来到，豫襄从人群中杀出，令襄子身首异处。刚才那个站在他身旁的乞丐，张着嘴巴，久久不能合拢。等他回过神来，他便手舞足蹈地在街上狂奔一气，在经过每一个乞丐身旁时，告知对方他亲眼看到了杀人。他会一而再地说到刺客在拨剑之前和他说过话。一次，他灵机一动，对此添枝加叶了一番，说什么刺客是他的朋友，曾和他一起讨过饭，等等。说多了，自己也便信了，他会为此和反驳他的人拼命。可是没有一个乞丐相信他。他们对他老是提及此事很不以为然，而要戳穿他的谎言又是如此地不费力气，他们只须漫不经心地别过头来，问，刺客出剑前对你说了些什么啊。这便足以令他期期艾艾地说不出话来。这句话他是无论如何都想不起来了。而要恰如其分地造一句出来，又是多么的难。于是，大家便哈哈大笑。笑过之后再不理他，仿佛此事已有定论。这令他无比痛苦。
　　别的是我造出来的，但他和我说过话这是真的，我不骗你们。他说。
　　这句话不管他说还是不说，别人仍然不会相信的。于是，他会无比后悔当初不该无中生有，从而使得惟一的真也随同成了假。呵呵。
　　如果我在行刺前和一个乞丐在一起，到时我会对他说什么？这无疑是一个有趣的问题。由此豫襄想到，如果他行刺失败，被襄子所擒，死之前也应该说一句话，说什么呢，也许到时会自然而然地说出来的，不过，还是现在想好的好。
　　智伯我来也。操，不好。
　　士为知己者死。唉，这句我已说过。
　　不过，很有可能，襄子会再一次赦免我。但我不能再认这个情了。如此将陷我于无耻地步，那还不如死。
　　一念及此，豫襄在大路中间停下（速度之快，令豫襄甚感得意）。他抬头望着高邈的天空。天际云朵的形状稍纵即逝，变幻不定。豫襄闭上眼睛，以一种明确无误的语气对自己说：待我睁开眼时，看到的是一匹马，那么此次，襄子必被我所杀，若不是马，我死。他本想马上睁开眼来，由于此时，似乎听到了一个声音，让他再等一下。他便含笑听从了它的指示。但这个声音并没有明确具体的时间。豫襄自己觉得差不多了，便睁开了眼睛。他看到的是，是什么他也说不清楚，但肯定不是一匹马，也非一群。
　　豫襄以为他所看往的部位并非他起初确定的，有可能在他闭上眼时，他曾不为自己所觉察地稍稍动过头颅。因此，这一次不能算。他明知自己在作弊，依然闭上眼睛又试了一次。
　　仍然不是马。
　　这一次更不能算数，这一次乃是作弊的结果。好吧，豫襄专注地望着天空，似乎是在劝说上面的某人同意他的下述方案。他自言自语道，事不过三，再试一次，这是最后一次，这次是便是，这次不是便不是，就这样吧。
　　于是，他又试了一次。
　　哪里有马。他迅速望向别处，但到处都没有马。豫襄长叹一声。他后悔听从了那个莫名其妙的声音。惟一出现马的时刻可能是在他第一次试时，但他已经与它错过。他本想再试一次，可这样令他感到自己有些卑鄙，便放弃了。
　　豫襄继续走去，途中想起一个事来，是说杞人忧天。此事豫襄久未重温。小时候，祖父曾给他讲过这个故事。此时之所以想到，是因为猛然间他觉得自己与这位古人有些类似。他想，会不会当他以他原本的面目，神态从容地站在襄子的车队前时，襄子以及他的随从反而会忽略他（类似的情况，有一次，豫襄在襄子的宫里涂厕所，想着一个事，而涂仅是一个习惯动作，等襄子从厕所里出来时，豫襄才发觉刚才蹲在里面的乃是襄子，这时出剑已经来不及了，他就这样错失了一次极佳的报仇机会）。即便到时发现，说不定也会以为是一个像豫襄的人，而不加防备。豫襄仿佛看到，因为有趣，襄子的几个亲信交头接耳了一番，其中一人“咚咚咚”地跑到襄子车下，让后者掀开车帷看一看眼下这一个很像豫襄的男子。此时，便是豫襄出剑的最佳时机。
　　可事已至今，豫襄已难以恢复他的本来面目了。
　　我操。
　　豫襄随即发觉这一想法无比恶劣。他不能容忍。这便是说，要否定自己、朋友还有妻女为之付出的种种。
　　我愿意死。他想。如果失败，那就请求襄子让我致以报仇之意吧。就在他的衣服上刺三下，这就够了。刺完之后我便刎颈自杀。死于自己剑下，不失为是一个剑客理想的死法。但，假设此事一如我所设想，豫襄笑着想到，到时襄子言语自然从容，而他豫襄由于对此番情景已想过多遍，仿佛重温，也必对答如流，这就说不定会给人造成这样一种错觉：仿佛是将此前排练好的节目表演了一番。后人多疑，妄加猜疑，或许真会以为我们两个是在故作姿态。想想，我第一次去刺杀襄子时，据说襄子是因为心动，才起了防范之心。心动之说，确是牵强。如果此次事又败，不知襄子会凭什么识破我。
　　随后，豫襄想到死后情景，赵国志士必黯然神伤，散落于各处的智伯原门客必吞声而泣，投奔了襄子的那些门客或会为之惭愧不已。对于他们，豫襄无意怪罪。当年，中行氏被智伯灭后，他豫襄不是也投了智伯吗。这要视具体情况而定。他的朋友彭土风和崔护会想法将他的尸首埋葬。他的家小他们会妥善照顾。年年清明，他们会和她们一道到他的坟头祭奠。他相信，她妻子会守寡至死，拉扯孩子长大成人。若干年后，女儿必是青春貌美，不知其时她是否还记得她的父亲。想到这里，豫襄伸出手去，摸摸自己的脸。脸上疮疤已经愈合。他走到护城河边，俯身水面。眼下的这张脸是如此陌生，而他自己过去的样子，突然间他竟已想不起来。
　　豫襄顺利地通过守城的警卫，进入都城。在前往崔护家的路上，他盘算着该以何种方式向崔护挑明身份。为防崔护事后说风凉话，其时，他应该在崔护身边往返数次，然后一而再地拦住崔护的去路，说些莫名其妙的话。在崔护怒不可遏之际，他便可对着崔护的耳际悄悄地说，我是豫襄。想到不胜其烦的崔护，在他百般纠缠时，必会拿出他的招牌动作，举拳过顶恐吓他，豫襄几乎笑出声来。却不料便于此时撞见了崔护。豫襄下意识地低下头去，任由崔护自他身边匆匆走过。豫襄还没有来得及想到该不该停下，就听到崔护自他身后发出“啊”的一声。崔护走到豫襄身前，看了看他。然后握住豫襄的手，泪水自他脸上流下。豫襄拍了拍后者的臂膀，一起默默地走向崔护家中。
　　崔护在三人中年纪最小，彭土风最大。当年在中行氏门下，三人都不得重用。中行氏灭后，崔护因老母病重，回了老家。此地便是他老家。母亲死后，崔护在本地一家武馆干活，日子过得不错，一人吃饱，全家不饿。豫襄在智伯处发迹后曾邀崔护同事，他没有去。几天前，这家武馆被当局解散，崔护正闲得慌，本就想过两天去找豫襄。自第二天起，两人开始分头工作。大部分工作要崔护去做，刺探襄子行踪、准备兵器，等等。豫襄则每天上街，熟悉地形，混个脸熟。
　　第一天早上出门时，崔护便向豫襄指明了襄子宫殿的大致位置。不过，豫襄并没有去。他将碗夹在腋下，在城中随处走动，但他有意避开了襄子的宫殿。并非是怕被识破。他迟早是要去的（他原本以为他会急着去那里看看，虽然这与他的刺杀并无多大关系，他不可能选择在襄子的宫殿外伏击襄子），但不是现在。他是出于将此事往后再拖一拖的那种心理，或者说是他正在酝酿之中。他深入大街小巷，熟记沿途地名。除了和乞丐们搭搭讪外，甚少停留，总是行色匆匆，疾步如飞。有一次，他停下，调整步伐，但在继续上路时，却觉得没有必要，便任由脚步奔腾而去。直到有一天，他发觉他是在缩小包围圈，而中心便是襄子的宫殿。他以为这是偶然，是天意。一个下午，他终于去了襄子的宫殿。这个念头是在路上突然产生的，就像去一个极其平常的场所，他缓缓地自宫殿外爬满了树藤的墙壁下走了过去。八个守卫左右四个把守着宫殿的大门，一辆马车正进入其内。
　　奔忙了一天后，豫襄随同一群陌生的乞丐宿在城郊的一间破屋。他靠在两堵墙壁之间的一个角落里躺着，这是他在此处的一个固定位置（一开始选择这个位置是无意的，后来，他也不是没有考虑到下述因素：一旦房子倒塌，由于位置关系，他生还的机率或许要大于那些乞丐）。因为癞子，乞丐们都不愿与他接触。如此，他便可名正言顺地与他们保持距离。他看着零乱地散布一屋的乞丐。他们的睡姿千奇百怪，有些乞丐相互拥抱，脸贴着脸，口水流到彼此的脸上；有些头枕着另一些乞丐的肩、大腿和脚丫。他们自睡梦中发出的呓语，有如两个人在远处窃窃私语。豫襄夜半醒来，觉得他们似乎遥远，又仿佛触手可及。他不由得伸出手去摸了一下。现实便又回到了他的眼前。他们离他既不近，也不远。豫襄并不总是睡在破屋里，睡在崔护家中的次数多于睡在破屋。恐怕崔护的四邻右舍起疑心，他去得很迟。夜深静寂，俩人相对而坐，喝酒。喝酒之余，有一次，崔护变戏法似地从桌下摸出一只埙来。埙调悲凉，有如呜咽。两人都已好久没有听到了。
　　在这样的夜晚，豫襄总是心平气和。他从不失眠，偶尔想到妻小，也不放纵这种情绪。无非是因为觉得女儿的一句话美妙，是说，妈妈，我们走了呀，特别是那个"呀"，他才偶尔会在睡觉前念叨一番。
　　不久，豫襄认识了一对乞丐夫妻。男的也是个癞子。他们有个女儿，比豫襄的女儿大，叫他叔叔。豫襄有时给她几个钱（豫襄总是讨得比这一家人都多）。那个男的长相萎琐。他的老婆很听他的话。他经常来墙角找豫襄说话，问豫襄以前是干什么的，有没有女人。此人挂着一脸淫秽的笑，时常殷勤地向豫襄建议，如果要玩女人，可以玩他老婆。一开始听到这话，豫襄觉得不舒服，日子一长也就习惯。多数时间里，豫襄只是听他说话。偶尔也会谈及他的过去。豫襄会向那个男的稍稍透露一点口风，说他以前一度很有钱，也有个老婆。那个男的就此闭了嘴，好奇地看着豫襄。这使得豫襄甚是满意，但接着他便如同意识到犯了一个严重的错误似地再不开口，任由那个男的在一旁絮絮叨叨地说个不停。
　　对于都城，豫襄已逐渐熟悉。他报出的好多地段、地名，即便是崔护这个生于斯、长于斯的本地人也从没听说；或是听说，但不知其确切位置。崔护已刺探得襄子的出行计划，两人对襄子的行车路线进行了细致的勘察。在此基础上，制订出一套缜密的方案。谨慎起见，它并未由文字呈现，而是保存于两人记忆中，在记忆中修改、完善。伏击点的确定是此次行动的重中之重。他们本想设定两个伏击点。考虑到：一，若在第一处没有出手机会，赶往第二处须在襄子车队过去后，抄小路，一个乞丐一路飞奔，不是很妥当；且，在第二点出手，势与力必打折扣。另外是心理上的，如此，就会怀有这样一种心理：第一点不成反正还有第二点；而豫襄更喜欢孤注一掷，背水（确是背水）一战，如果此次无法下手，那还不如等下一次。即便如此，他们在勘察地形时，也注意到了第二点。后来因为确实找不到像第一点那样理想的第二点，这一设想才被彻底放弃。惟一的一个伏击点选择在一座桥下。这一点是最理想不过了。两人在第一次勘察时，便不约而同地选中了此处。他们自桥面上交叉而过，交换了一个欣喜的眼神。崔护还扬了扬拳头。他们当时甚至都这么想：不用再去看别处了。但这也使他们忐忑不已。听说在古代，此处确是发生过一次暗杀事件。至于具体情形，今人已不甚了了。的确，如果刺杀对象会这在这座桥上经过，任何一个刺客都会选择此处作为伏击点的。反之，任何一个做保卫工作的，也都会对此处严加防备。他们就此再三斟酌。最终，当然还是把自己给说服了。
　　花了一点碎银子贿赂了此地段的乞丐头子后（经由那个长相萎琐的癞子乞丐指引），豫襄顺利地在桥边获得了一个乞讨的位置。自此，他便终日与此桥相伴。
　　这是一座平坦的石桥，长二十步，宽六步，两边围于石栏，东首南侧种植一棵槐树。因季节之故，底下水流汹涌，但尚没能完全遮没桥下的石埠。一群妇女时常蹲于其上捶打衣服，怦怦声不绝于耳。到时，豫襄便可藏匿在东边南侧的石埠上，等候襄子自西而来，在其车队快要下桥时，豫襄自槐树与桥墩之间窜出，将襄子诛于剑下。
　　豫襄席地坐在槐树下，他背靠槐树（仿佛此树专门为他所植），两脚前伸，之间放着一只碗。桥上行人往来如梭。偶尔有人丢下一两个钱或吃剩的半块馍馍，也有丢石头的。有些人可能并不是想施舍，乃是受把东西丢进碗去的冲动所驱使。那些钱往往在碗边一噌，发出一下清脆的敲击声（如果是咣当一声，便说明钱是丢进去了，如此，此人下次经过此处时便不会再施舍，除非是崔护）。这时，豫襄便呐呐自语一番，表示感谢，并及时地用脚指夹住落在泥土上的钱，拖来收入囊中。有时，一天下来，收获还真不少呢！时近黄昏，于霞光中，豫襄伸伸懒腰，觉得自己作为一个乞丐还是比较成功的。
　　在桥上，豫襄像一个游人，摸摸栏杆，看看流水。突然间转过身去，向背后的行人乞讨。不久，他的脚便熟悉了底下的每一块石头。每当他走上西端的入口，一块石头会自他脚下轻微地颠簸。豫襄站于此石上，左右摇晃身体，它就会波动起来。桥面上两块石块间的缝隙较大，看得见底下黑黝黝的河水。桥中段北面的护栏开了个碗口大的缺口。总的来说，这座桥还相当坚实。由于经过的行人、骡马众多，桥面显得光洁。几个少年跑上此桥，常常使身体滑翔。桥栏、桥墩上用漆写着字，是附近的打铁店招收学徒的广告以及看病郎中的联系地址之类。一个推着手推车买油炸食品的中年汉子站在东首桥下，刮风下雨，从不间断。他有咳嗽的毛病。豫襄自桥上下来，从槐树与桥之间走往石埠。他对着桥跟洒了一泡尿，又一次估算了冲刺所需的时间。这时，那个买油炸食品的便会冲着他说，你看，你这个要饭的。他一口气把话说完，随即又大声咳嗽。他似乎很看不惯别人随地小便。豫襄确是从未见他于此处小便过。
　　石埠与槐树之间也就两步距离，最多三步。槐树茂密，不失为是极佳的掩护。一晚，豫襄把一根可能会妨碍他行动的槐树枝斩断，扔入河中。
　　豫襄敏捷地自石埠上跃到槐树边，施即又恢复懒散的样子，自眼角观察着行人对他这一举动的反应。肯定有人看到，但并没有惊讶自他们的脸上显现。人们对此视若无睹，仿佛乞丐就应该是这个样子。即便他故意作一些怪异的动作，比如说，高举着一只女人的发夹，在阳光下眯着眼睛毫无必要地欣赏一番，也是如此。这正是豫襄所希望达到的效果。人们既然已经把你当作了一个乞丐，不管你呈现何种样子，在他们看来便都属于一个乞丐的样子。自此，豫襄变得无所顾及。他竭力回忆去自己过去的种种习惯，并使之重现。当他有一回倾斜双肩，手按腰部，像个剑客那样目光炯炯地自两个官差间穿过时，他感到无比得意。但接着，他又提醒自己，视他为乞丐的是经常走动此处的人，而非襄子。对于襄子以及他的侍从，则需另当别论。想到这里，豫襄微微一笑。他在槐树下摊开四肢，微闭了双眼。阳光自树叶间渗入，在他身上呈现斑驳的形状，几只苍蝇嗡嗡不已。很快，他便又达到了浑然无我的地步，感到时间有如桥下的河水流逝无声而绝不停顿。之后，他会模糊地觉得此事曾经有过。他认为这不难理解，因为前几天他确是有过此种感受。他身后的这棵槐树是空心的。当他躺着时，他的头就搁在那里。如此，无论从那个角度，阳光都很难照到他脸上。他要崔护准备两把剑，一把在行刺当日由他随身携带，一把事先藏在槐树中空处。
　　武器早已备好，放在崔护家中。豫襄每次去时，会取出赏玩。刺杀之前的一应事宜皆已准备妥当。随着日子临近，两人反而无所事事。白天，豫襄继续去桥，晚上则回崔护家。他曾去过破屋，想再睡上一晚，但不能睡着，便又回到崔护处。近来，豫襄又感到了烦躁，惦记着剩余的日子，整夜辗转反侧，难以入睡。他曾试图用酒灌醉自己。俩人每晚都饮，但豫襄从未醉过。他的酒量不行，不可能醉。在那个斩断槐树枝的夜晚，夜已深，豫襄返回崔护家。在路上他被一块石头绊了一跤。在他欲意站起时，突然被一阵厌倦的情绪击倒。他委顿在地，那一刻几乎彻底丧失了报仇的欲望。他想象自己此刻正走在回家的路上，从今往后他便要与妻女长相厮守，老死山中。他被困于这一念头不能自拨。雨帘中，一只黑色的小猫从他身边一蹿而过，使他挣脱了。豫襄懒洋洋地站起，撸起脸上的雨水，大步赶往崔护家中。一如既往，只是在崔护吹奏时，豫襄靠窗而站，伴之以歌：
　　月亮
　　你在窗外
　　在空中
　　在所有的屋顶之上
　　今晚特别大
　　你很高
　　高不出我的窗框
　　你很大
　　很明亮
　　肤色金黄……★
　　窗外，此时雨过天晴，一轮明月于云间穿梭不已。庭院幽静，辉光时而照临。
        

　　★摘自韩东的诗《明月降临》

唐朝的瘦身运动始作俑者是一个叫作杨如佩的女子。这里所说的“运动”，并非指的是一种参与者甚众的运动，只是就这个词的本身而言。如果我们非要按照普遍的理解去定义它，那就是说，它不过是杨如佩一个人的运动。在唐朝，它始于杨如佩，止于杨如佩。随着杨如佩的死亡而匿迹消声。而我之所以还说她是始作俑者，仿佛她有着很多的跟丛者。则是因为，我时常以为必有一小撮瘦身运动的拥护者，为杨如佩的出现而欢欣鼓舞，无非是受制于总体的氛围，不敢过于明确她们的姿态。于是，从表面上看，在整个唐朝，只有杨如佩一个人在瘦身，并因此而孤独地承受着时代强加于她的种种责难。而实际上，散布于她身旁的那股势力在数量上不可小觑。我们这一时代蔚然已成为时尚的瘦身运动，于此找到了它那涌动的源头。杨如佩便居于这一源头的最初、也是最显赫的位置。
　　综合这两者：一个是杨如佩独自的、可感可触的运动，另一个是暗中进行的、微弱但却广泛的声援。我们不妨也将唐朝的瘦身运动理解为是一种群众性运动。无非是它那时尚处于幼年时期，且没有得到充分发展，便已夭折而已。
　　其实，大多数关乎审美的运动都有着相似的命运。只有在那种运动下降到生存的需要时，才会被广泛接受。就说我们最为日常的跑步吧。跑步当然也是一种审美运动。通过跑步确实可以使肌肉更为匀称，富于力量。当一个人在竞场技上健步如飞，草木纷纷向后退却之际，旁观者确实会心向往之，跃跃欲试。但我从不以为，这便是朝廷为此设置丰厚的奖金，并将它作为选拨武官的一个重要标尺的目的所在。人们崇尚跑步甚至不是为了强身健体。这未免太狭隘了。我们国家历来外扰内困，战乱不断，敌人一旦侵入往往烧杀掳掠，无恶不作。鉴于这样一种严酷的现实，一个人跑步跑得快，便有助于提高他活命的概率。试想，如果你比箭都要跑得快，快到似乎不是它在追你，而是它在推着你前进，你便可以对于身后传来的嗖嗖声置若毋闻，跑出一定距离，甚至可以收住脚步，回过身来，看它一头载于你的脚下。这支箭作为你的战利品，说不定还能给你换来一点酒钱呢。在战场上也是如此，如果你总是能活下来，你所能建立功勋的机会也就越多，功勋也就越来越高。朝廷便有可能因此器重于你，你飞黄腾达的日子不远了。即便他们忽略了你的存在（这种情况也是很普遍的），活着总是事实。难道活着还不够吗？如果运气好的话，你就能活到这场战争的结束，带着一两枚发锈的勋章和满面白须，最先回到自己的家乡，重振颓败的家园。
　　它也适用于强盗，我前面说了，困扰我们国家的从来不单是战争，无能而阴险的统治者却总是把一切责任推诿到那些与我们面貌迥然不同的敌人身上，并以此来鼓舞起人民的爱国热忱，而将民生的问题轻悄地放于一旁。未了，他们中的一部分人也便对此信以为真了。由于贫穷，许多人沦为强盗。这是所有赖于谋生的职业中最为艰难的一种，风险在于：一旦落单被众人抓获，就有可能被扔进路边一口沸腾的大锅，被当作一顿丰盛的餐食，被瓜分。至少也将遭受一顿毒打，从此半身不遂。而在对待这种事情上，当局的态度又向来与对待外敌的态度是一样的。强盗们得不到本国法律的任何保护。这就要求他们具备高超的逃跑技能。跑步是必须的。考虑到这一点，令后来的史学家不胜讶异的--那些经过浴血奋战活下来的将领中居然有一些是强盗（或小偷）出身，这样的事也就不足为奇了。
　　跑步是这样，剑术、马术甚至于诗、歌咏莫不如此。由此，在唐朝以胖为美，也便可以得到一个合理的解释了。
　　我们知道，唐朝是我们国家历史上较为昌盛的一个时代。经过二十三年贞观之治的铺垫，到了开元中叶，海内升平，华夷杂处，举国上下呈现一派繁荣景象。居于庙堂的达官贵人们养尊处优，终日无所事事，肥胖在所难免。他们得意于他们的胖。他们的胖可以证明他们衣食无忧，有权有势。的确，还有比这样的生活更值得展示的吗？这便很快形成了一种风气。呼应者中包括最基层的百姓。虽说，其时的百姓安居乐业，无须过于担忧重蹈他们先辈的命运：陈尸沙场或被强盗砍杀，但贫穷依然是困扰他们的最大的问题。他们带着些许讥讽的神情看着那些穿着宽大的袍子、腼着肚子致使行走不便的贵人，对他们的举止说三道四，但更多的是羡慕。那一小撮人（就这庞大的国度数以亿计的民众而言）因肥胖而产生的种种怪癖成了坊间最为热衷的话题。很快，人们便从内心里接受并开始仿效。外表上的以胖为美就这样成了那一时代最为典型的美学呈现。行文至此，我不免怀疑，可能是百姓先于那些达官贵人认识到了其中的美，反过来使他们意识到他们拥有这种美。也就是说，这一风气的形成更大程度上依赖于穷困的百姓，而不是风气最初的呈现者。
　　说到唐朝的以胖为美，即便是说到以胖为美，我们后人都会在第一时间想到杨贵妃。因为她的丰腴，使得她在唐皇宫三千粉黛中脱颖而出，深得当时的明皇帝宠幸。而另一位姓梅的妃子，虽然也天生丽质，但终因其体态轻盈而被冷落一旁。人们据此可知皇帝老儿也是以胖为美的。这便更加地助长了这一风气。纵观唐朝各个门类的手工制作可见，人们的衣着宽大，画中的仕女肥腴，唐三彩人物、动物和器物的造型无一不胖，连菩萨也是胖的。胖寄寓了人们对于富贵和圆满的向往。胖意味着美好。胖是标准。打肿脸充胖子的大有人在。
　　自然了，当时的男子择偶也是以胖为美的。达官贵人们不仅自己胖（如果不胖，久而久之便会被孤立，仿佛惟你一人清廉），他们的母亲、夫人、小妾、女儿、儿媳、侍女都胖，除了母亲及女儿（后者可以培育，使之往胖的方向上发展），其他诸位都是经过刻意挑选的。如若不胖便意味着她们的出身有问题、没有吃好或有病，会因此在同僚、朋友（国内外）前丢了面子。他们一向光顾的青楼里的女子也以肥腴居多。瘦是很难招揽到生意的。如若有人选择瘦，便会被传为笑柄，甚至被怀疑是变态，有可能被延伸为道德上的污点而被官场上的对手加以利用。如此，在唐朝，女人们竞相增肥势所必然。即便是富庶以及官宦人家（富庶不一定官宦，官宦则一定富庶）的女儿，她们如若不胖，便会在同等门弟的联姻中处于劣势，便攀不上高枝，从而有损于整个家族的地位。她们这么又敢不胖呢？如若她们怎么也胖不起来并非是由于病，那便只能怪责于天意了。而那些穷苦人家的女儿如若不胖，更是面临着嫁不出去的危险（可于此来解释当时交换亲为何在平民中盛行的问题），这是一件很伤脑筋的事情。嫁不出去，便得养下去。问题是养不起啊。且，这里同样也关系到一个自尊的问题。穷人也是有自尊的。不过，使他们聊以幸慰的是，他们的女儿不胖不像那些富人的女儿再难补救，她们不胖往往是由于饥饿。于是等她们到了待嫁的年龄，父母们便不再让她们从事繁重的体力活动，倾其所能，令她们吃饱喝足。一旦达到标准，母亲便会带领女儿招摇过市，以她的瘦来衬托女儿的胖，以此来吸引那些袖管里总是兜着一把瓜子的媒婆注意。更有甚者，将她们单独安置于一间茅屋内，像猪一样地奉养着，直至她们体面地嫁出为止。
　　瞧，这小娘子的皮肉可以。
　　是不错。
　　至此，人们节衣缩食、穷苦半生的成果终于得到了体现。他们总算可以大大地松一口气了。
　　便是在这样的一种大气候下，杨如佩的出现无疑引起了人们的种种猜议。若她果真是在瘦身，那她就太不像话了。举国上下，即便是当今皇帝的妃子梅妃，虽无能于杨贵妃争宠，但传闻她也在想尽法子提高自己的体重。可是杨如佩，虽说她的父亲是个当官的（比起皇亲国戚来，不过是坑里的一粒芝麻），家中富有一些资产（暂且不去追究这些财产的来历），但这些又怎能改变得了她作为一个民间女子的身份。她，怎么又能和皇帝身边的人相提并论呢？是的，她不能和皇帝身边的人相提并论。那么她逆潮流而动，居心何在？
　　如今，已然说不清楚当时是谁第一个发现了杨如佩的瘦，好像是很多人同时发现并指出了这一事实。接下来，人人都看到了，这个叫作杨如佩的女子不仅没有保留住她的瘦，且日渐消瘦。也正因此引起了人们足够的警惕。只见杨如佩形容枯槁，皮包骨头，已无法设想她当初的那一身好肉，仿佛她从没有过好肉似的。她当然有过。一个司法官（杨如佩的父亲是洛阳府下属一个县的司法官，辅助县令维护全县的治安秩序）的千金以前怎么可能会不胖呢？无法设想的还有，她的这么多肉是这么丢失的，她的肉怎么会丢得这么快？或许是她有病吧，人们抱着幻想。如若她有病，即便她横穿大道，煽动尘土，仿佛她在炫耀她的病，也还是可以原谅的。这样的人过去也有，毕竟一个有病的人和正常的人会有所不一样。谁都有生病的时候，皇帝也有皇帝的病。假使杨如佩因病如此，看着她每天无所挂碍地出没街头，还时不时跳出一个舞步，定会牵引出人们的怜悯之情。人人都会对此心生惋惜：多好的一个闺女，毁于病--并暗自庆幸，自己的女儿总算没有得着这样的病。但，问题是，据杨家的侍女说，杨大小姐的胃口是不好，可身体很好。每天早早起来，舞剑跑步，仰卧起坐，在荷花池边的假山间穿梭如鱼，府中的诸般兵器无一不能，其动作之娴熟，即便是他父亲手下的一班捕快也不一定及得上她。这些侍女们的描述是如此的周到而又生动，人们仿佛正亲眼目睹一女子手擎大刀，一刀下去，火星四溅，石头被居中劈为两半。
　　那么，此女便是脑子有病了。
　　不可能。这怎么可能，侍女们说，我们小姐的脑子灵光着呢。她会写诗，且琴棋书画，样样精通，待人接物富于分寸，无非有时耍些小孩脾气罢了。这些侍女说话的语气是如此肯定及文绉。说到小孩脾气时，像是这一孩子的大人似的嘴角的线条顿显柔和。好像正是由于她们的服侍，使得杨如佩成了如此这般样子；且，她如此这般样子还足以令她们感到自豪。这便激怒了在场的听众，人人都面露愠色。侍女的父母当即对女儿严加训斥，阻止她们继续津津乐道。个别父母就此以女儿已到出嫁年龄为由，不再让她们进杨府为仆。在杨如佩去看望她们时，他们便会将她挡于门外，婉言推托不见。
　　难道说是饥饿的缘故？人们之所以会突发如此奇想，是因为他们时常想到饥饿（仿佛海面上平静过后，风暴降临。平静，时常令他们惶惶不安；持久的平静，令他们更加地不安。似乎这里预示着一场更大的灾难，将把他们重新推入饥饿的深渊）。不过，几乎在他们想到是饥饿的同时，它便被他们给排除了。这种念头之所以后来还会冒出来，引得他们遐想一番。是因为它太不现实，比他们突发横财还要不现实。不现实，便可置身事外，一笑置之。试想，一个司法官家中，鸡鸭堆积，粮食不可胜数，她的千金居然会饿成这等模样。岂不怪哉。
　　既然这不可能，那也不可能，便只能是：她在瘦身。其实早就有人在如此怀疑了。在这些早就怀疑杨如佩是在瘦身的人中，有一些便是瘦身运动的拥护者；有一些，早在杨如佩之前就已在瘦身，只是不像杨如佩瘦得那么嚣张，瘦得显而易见。当然了，这里存在着一种约束，以不使自己瘦得过快。推已及人，他们知道城里潜伏着这么一批人：他们反对以胖为美，赞成瘦，或已在实践之，但又不敢把自己从人群中独立出来，便盼望有人来当出头鸟，观察她（他）会落得何种下场。可以想见：他们时常于廊下窥伺着大街，或在人群中无声地出没，却装作正专注于手中的瓜子，把瓜壳一一吐入路旁的水沟。仅仅只是在他们吐掉瓜壳后--有时不免连壳带肉吐掉--才把头抬起来。他们的眼光过处，无一遗漏，看到某个瘦人经过，或感觉某人比前段时间瘦了，便露出心领神会的微笑；若此人也口吐瓜壳，伸懒腰，打呵欠，目光于四周逡巡；即便此人只是如此，他们也会以为是遇见了同类。于是，他们便迅即掉转眼光，看往天上。如若此间，他们发现此人也在看着他们（双方的眼光一碰），接着自眼角发现他也在看往天上；即便此人只是目光扫过，并恰好看往天上，他们也会据此坚信一开始就已作出的判断。对于上述这一些人，就必须要加以提防，以免作为牺牲品被推往前台。不过，由于两者之间存在着某种均衡（提防体现于在街上的相互确认，这对任何一方都是必须的），互不干涉乃是最为妥当的办法。默契既在，双方便可相安无事。
　　这些人身份迥异。有富庶、官宦人家的女儿，也有平民；有已嫁人的妇女，也有待字闺中的姑娘；有男有女（自然以女子居多），有老有少。总之是各式各样的人，各怀着各的心思。在她们发现杨如佩后，一开始她们并不声张，暗中静观其变。只是偶尔，当杨如佩经过她们所在之处，她们不抬头，叫一声"杨如佩"，就好像和他人聊天时说到了杨如佩，无意中加重了音量而已。接着在杨如佩回头看向她们时，她们便装作若有所思地看着面前这一广大的范围，仿佛是杨如佩的目光支起了她们的头；或干脆视而未见，继续和媒婆的聊天。
　　她丑了，嗯，是吗？
　　或是：她怎么有些不对劲。
　　等到她们身旁的人也开始注意上了杨如佩，并就此议论纷纷时，她们便声称她们早就注意到她了。她以前多漂亮啊！如若听到别人也在这么说，她们便赋予目光于深长的意味，向后者看去。可是后者往往对此视而不见，这便使得她们的目光扑空。她们只好拍拍脸颊--在先前的那种意味深长自脸上慢慢消退时，不至于显得过于尴尬。
　　听说，杨如佩的顶头上司--县令很快也注意到了此事。他一向审慎。在一次私下聊天时，他暗示--以其说是暗示，不如说是命令，只不过命令的方式较为含蓄--杨如佩的父亲应该过问一下他女儿的事了。想来，杨司法不会敢于不过问（说起这些官场上的事，人们如同亲历，其绘声绘色的程度，似乎很难依靠想象抵达）。只是，这种过问没有取得丝毫效果。只见杨如佩依然我行我素。即便是她上街的次数也没有因此而减少。恐怕也不会增多，只是由于人们如今已经注意上了杨如佩，便觉得她出现的次数反而是多了。杨如佩过处，两边廊下便响起一片“呸”声，是媒婆们发出的，她们把瓜子壳连带瓜子肉吐落一地。而位于杨如佩之上的人群，当她们自窗口俯瞰，觉得杨如佩犹如竖立于路面的一根针，尖锐不可睹。如若此时你身处她的前方，便可看到杨如佩发髫高耸，面黄肌瘦，下巴削尖，腰不过一尺，都狠不得一把将她捏于手心。她们看着杨如佩自面前徐徐经过。天哪，这屁股，她们想，她已然丑成了一个赵飞燕（当时一首颇为流行的歌中唱道：可笑飞燕倚新妆，赵飞燕是西汉时的一个皇妃，人长得瘦削，当时的皇帝却很宠爱她），她再瘦下去，会丑成何等模样？不堪设想。
　　事已至此，杨如佩在炫耀她的瘦是毫无疑问的了。考虑到当今的贵妃娘娘正是在此地度过了她的少年时期，或许可以将两者联系起来。人们几乎是恍然大悟地想到了这一层。仅仅只是想到了这一层，大家就不免沾沾自喜了。而要发展出这两者之间真正的联系，还需要时间。在这一过程中，先行的当然是我上面说到的那些瘦身运动的拥护者。实际上，首先想到了这两者之间有着联系的，也正是这些人。接着，她们便很快推导出，这里存在着这么几种情形：一、可能在杨如佩幼小时，看见过青春动人的杨玉环--说不定在杨如佩小的时候，杨贵妃抱过她--从此便埋下了嫉妒的种子。这种对于美貌的嫉妒随着杨玉环被册封为贵妃而加剧。其时，杨如佩也已长大。她可能是这么想的：我漂亮并不逊于这个人，且比她年青许多，若我被纳入宫中，皇帝宠幸的必将是我，而不是她。可如今——
　　杨如佩便将这一切归究于杨贵妃的存在，好像是杨贵妃取代了她的位置。
　　还有一种可能是：鉴于两人都姓杨，有人便猜想两家有着一定的亲戚关系。如若这种关系成立，杨如佩的父亲能当上本县的司法官（据传，在杨家发迹前，杨如佩的父亲不过是一个普通的捕快，在县东的一个菜市场当守卫），且县令几经调换，他的位置屹然不动，也便容易解释了。但显然，杨如佩的父亲不会满足于此。人嘛。杨家的亲戚那一家不是地位尊荣，与他们一比较。杨如佩的父亲就落了下风，可以说是最为没出息一个。因此之故，杨如佩的父亲对杨贵妃一家怀有怨恨，也在情理之中。而这种情绪自然影响到了他的家人，包括杨如佩。
　　三、上述二者兼而有之。
　　这些联系一旦浮上心头，人们便确信不会再有另外的原因了。还有比这更顺理成章的解释了吗？只能是这样了：杨如佩这么做，乃是冲着杨贵妃而去。她们越想越像。一开始，杨如佩或许只是打算自暴自弃。随后，她便自欺欺人：凡是与杨贵妃相悖的，便是美的。显然，这里存在着一种谴责，针对的是当今的皇帝。大家觉得，此事说大不大，说小不小，关键得看杨家的态度。杨家的亲戚遍布洛阳，此事想必会很快传入长安。
大概县令对此也有所耳闻，其实他多加揣度应能看出其中蹊跷。此事处置妥当与否，直接关系到他现有的官职。若处置及时而又符合杨家的意愿，说不定还能从中得利。于是，一觉醒来，杨如佩的父亲便发觉，他已被调往了与他原有的职位风马牛不相及的一个岗位。看似平调，但职权大大削弱。听说杨司法除了喝闷酒、发牢骚外，并无激烈反应。而他的女儿，仍然像往常一样出没于街头，对已经发生了的或将要发生的种种，似乎浑然不觉。这当然是装出来的。此时，她的坚持显得多么无力，而又富于悲剧意味。县令对此不免窃喜，常常在仆人服侍他洗脚时笑出声来，使得仆人老是以会他挠着了老爷，并把老爷给挠痒了。看来，县令的这着棋是走对了。如果杨家的眼里还有他杨司法，杨司法必不善罢干休。如今杨司法的隐忍之举，不就正应证了杨家的态度。县令甚至怀疑杨如佩家和杨家并无任何的亲戚关系，之所以杨如佩的父亲能在司法官的位置上，一呆便是十余年，极有可能是因为上几届的县令错误地以为他和杨家有亲戚关系。而杨如佩的父亲也就顺水推舟，利用了他们的这种错觉。想到在他身边居然存在着这么一个巧妙的骗局。县令在恼怒之余，不禁大为兴奋。说不定，他顺便还产生了这样的念头：只要能证实这的确是一个骗局，即便牺牲了自己的官位，也值得。于是，大家便看到，两个月后，县令干脆削去了杨司法的全部职务，只是保留他领受国家薪俸的待遇，命他回到县东的菜市场继续干他的老本行。其时，虽说杨如佩已到婚嫁之年。但经过此番折腾，杨家（此杨家非彼杨家）依靠往日积蓄艰难度日，混同平民，上门说亲的人也就更为稀少了。
　　可以想见，那一小撮瘦身运动的拥护者，至此必是喜忧交加：喜得是遭此患难的并非自己；忧的是如果她们的秘密一旦揭穿，她们也必将落得类似于杨如佩的下场，甚至更惨。她们对杨如佩充满了钦佩之情（虽说是她们推断出杨如佩瘦身是为着杨贵妃，但她们却一向认为杨如佩瘦身有着另外的原因），杨如佩承担去了全部的压力。不过，这种钦佩之情是以相反的方式表达出来的。杨如佩于她们而言是偶像，也是她们的挡箭牌。这也是作为一个偶像所应当付出的代价。一念及此，她们也就可以心安理得了。
　　就在这个时候，发生了一场战争。我国历史上所谓的“安史之乱”便是。它似乎是突如其来的。不然，在我们后人看来，战争的征兆此前已经显露。只是当时的统治者未曾察觉，或他们不愿意察觉而已。其实，百姓们倒是闻到了它的气息。在这方面，他们的感觉向来灵敏，可能是缘于某种残存的记忆吧。可他们又有什么办法。战火就这样，像一个跑步的人突然一跃而起，迅速烧遍了全国。在貌似的平静的海面上聚敛多年的风暴，终于挟带着它更为浩瀚的力量，临到了这一时代的百姓头上，将他们席卷而去。有必要在这里提及一下当时的民众对这场战争的看法。他们普遍认为它是因杨贵妃而起，是战乱的发起者，一个叫安禄山（胡人出身）的边关守将垂涎贵妃的美貌所致。据说，安禄山是杨贵妃的干儿子。在长安时，他时常与此为名接近杨贵妃，对后者百般调戏。说不定两人确有一腿。令人不解的是，叛军进入洛阳后，大肆屠杀杨家的亲戚及亲信（大多为官），杨如佩所在县的县令也未能幸免。也正是这一场因杨贵妃而起的战争，最后导致她身死他乡，从此杨家树倒猢狲散。那么，她杨如佩是不是会为此而欣喜呢？如果说她欣喜是因为杨贵妃荣华半生，且落得如此凄凉下场；倒不如说，是由于她杨如佩幸好没有当上贵妃，还有她父亲被削职正当其时。虽然往后，她和她身边的人一样，流离失所，生计无着，但总算是活了下来。
　　不过，对此人们自然不会再去关心。他们要考虑的事情完全不在这上面了，这便使得这一段往事仿佛从未发生。人们重新看到杨如佩已是若干年后的事了。其时，战争还在继续。杨如佩还是那么瘦。听说她已经嫁了人，丈夫是原来他父亲手下的一名捕快。此后，人们倒是经常在街上见到她（说不定以前也见到，只是由于当时满怀心事，视而不见）。只见她一手提着篮子，另一只手牵着女儿（她的女儿也已出生），站立于廊下。待兵马过去，灰尘平伏，她便走上街头，自人们身旁徐徐经过，神态从容，一如从前。